1 开端 第一次尝试麦司卡林
上世纪30年代,舒尔金出生于加州伯克利的一个俄罗斯移民家庭。他从小喜欢化学,曾在哈佛大学学习有机化学。直到1943年,他19岁时丢弃了学业,加入美国海军参加二战。
战争中,他的大拇指因伤感染。护士给了他一杯橙汁。舒尔金注意到杯底有一小块没有融化的晶体,判断这是镇静剂。“服药”以后,舒尔金很快就陷入了无意识之中。但醒来之后他才知道,那不过是一块糖。正是这段经历,让他开始对制药产生了浓厚的兴趣。
战后,舒尔金重返校园,并成为加州大学伯克利分校的一名年轻生物化学博士,同时开始为道尔制药公司工作。舒尔金一直对麦司卡林的化学成分有着浓厚的兴趣。这种从仙人掌籽种提取的苯乙胺衍生物,具有致幻作用。一天下午,在几个好友负责观察的情况下,他第一次尝试了麦司卡林。整个下午,舒尔金都处于狂热的状态之下。他之后写道:“好像见到的所有的一切都来自一个白色固体,但记忆又不可能储存在那个白色固体中,整个宇宙都存在于大脑和精神之中,我们可以选择不去找它,可以选择无视它的存在,但它的确就在我们里面,而化学物可以让我们接触到它们。”
舒尔金对致幻药物的兴趣爆发了。他沉迷于制造这些东西,“像一片富饶,未开发的土地,我不得不去开耕。”两年后,他研制出了当时世界上第一个可生物降解的杀虫药兹克威(Zectran)。作为回报,他所属的道尔制药公司给了他一大笔专利费,以及无限制的自由时间,让他可以自由研究。
舒尔金开始在一些权威的学术期刊如《自然》、《有机化学》上刊登论文。最初,道尔公司并未干涉论文署名问题,渐渐的,公司决定禁止舒尔金在发表论文的时候使用公司的名字和地址。舒尔金和公司渐行渐远,与此同时,他在自家屋后建设了一个私人化学合成实验室。最终,他离开道尔公司,开始单打独斗。随后几十年的大多数时间中,他都将自己封闭在家背后的实验室里,制造和尝试各种精神性药物。