4月12日,国际能源机构(IEA)在当天公布的石油市场月度报告中说,原油需求有减缓迹象,而且过高油价将影响全球经济复苏。同日,高盛集团在继前一交易日建议投资者在原油市场套现后,再次发布空头预期,称国际油价将“持续回调”。受上述双重因素影响,当天国际油价承接此前一日跌势,继续下挫。纽商所5月交割的原油期价已跌至每桶106.25美元的近半个月低点,而过去两个交易日累计5.9%的跌幅也创下去年5月以来的最大双日下跌。
持续高烧的国际油价终于开始降温,这令不少石油进口国难得地松了一口气。然而,每桶100美元以上的高位仍然令人难以放松神经。正如IEA在其最新月报中指出的那样,“确实存在这样的风险,即油价持续高于每桶100美元将与目前预期的经济复苏步伐不符”。而此前一天,国际货币基金组织(IMF)也发出警告,称高油价对全球经济稳健复苏构成风险。渣打集团全球首席经济学家李籁思4月13日在发给本报记者的电子邮件中就表示,人们需要关注能源需求的长期走势以及这种走势可能给全球经济(特别是能源领域)带来的趋势性影响。
李籁思认为,全球能源需求的格局正在发生变化,而从长期看总体需求上升正在使得能源安全重新成为热门话题。在这样的大背景下,人们一方面应该接受能源需求高企可能带来的风险,另一方面也可以积极预期为应对高需求,全球在技术进步、提高能源使用效率以及创新投资模式等方面可能出现的乐观趋势。
从能源需求格局来看,新兴经济体可能会成为未来能源需求增长的主要贡献者。李籁思认为,这一方面是因为许多新兴经济体的经济增长速度远超发达经济体,存在赶超发达经济体的潜力;另一方面是因为一些新兴经济体正在努力提升价值曲线,而这也可能增加其潜在的能源需求。数据显示,2010年经合组织成员国的石油日需求量为4610万桶,而新兴经济体的日需求量为4160万桶。另据IEA预测,到2030年,全球化石燃料(石油、天然气和煤)需求将增加31%,其中有93%将来自非经合组织成员国。“从经济角度来看,所有这些需求变化的结果都可能会体现在能源价格、产出和技术变化上。”李籁思表示,“目前能源价格受到的影响已经可以看到,而这种影响还将继续。伴随更多投资可能用于增加供应,产出影响也很快会看到。”
除了已看到的价格波动以及可预期的产出调整,高能源需求还将加大全球技术创新动力。在上世纪70年代石油危机爆发后,日本为提升能源使用效率而取得的成绩有目共睹,李籁思认为这种进步今后有可能在更多国家得到复制。“在提高能源使用效率的领域内,目前来看电动汽车是最有可能带来深刻影响的。”他说,“这一信息告诉我们不要低估可能的技术进步。”不过他同时也警告,高油价时代包括美国在内的很多政府出于种种考虑都在提供不同程度的能源补贴,而政府这种善意的帮助可能反而会带来一种扭曲效应。“最好的做法是政府不去干预,让私人领域来解决问题,这样政府就可以把钱花在技术研发而不是补贴上。”他说。
能源需求长期走高的另外一个重大影响就是用于能源领域的投资可能会大大增加。在2008年国际油价及其他能源价格达到顶峰的时候,相关领域的投资缺口事实上就已经暴露出来,只是因为金融危机的爆发而延缓了追加投资计划的实施。如今,全球经济已经步入复苏阶段,这些投资计划也将重回轨道,而这无疑将给能源出口国短期增长带来积极影响。
相比于广泛意义的追加能源领域投资,李籁思提出了一个更有意思的观点,那就是新兴经济体能源需求的上升可能会极大促进南南贸易的持续增长,并且推动基于双赢的投资模式。以中非贸易为例,目前非洲占全球能源总产出的12%,储量占全球总储量的9%,供应中国1/3的能源需求。除能源外,像铁矿石、金属原料等其他一些初级产品也是中国经济快速发展所必需的。与此同时,非洲大部分国家则面临诸如基础设施陈旧和生产方式落后等问题。各有所需为中非合作提供了一个双赢契机,即以资源换基础设施,这种模式被很多人称之为“安哥拉模式”。到目前为止,这一模式为中国的石油来源多元化立下汗马功劳,也在助力非洲腾飞的过程中起到了重要作用。
借助于“安哥拉模式”,中国的能源安全已经大大改善。但是,在大洋彼岸的欧洲,这个问题却因为油价高企而变得日益突出。高需求可能导致的能源短缺问题迫使人们不得不去考虑石油以外的替代能源,而现阶段集技术成熟、成本低廉和燃烧清洁等优点于一身的选择就是天然气。据渣打统计,日本地震带来的核电缺口中有30%由石油补充,20%由煤补充,另有50%由液化天然气补充。天然气的作用越是凸显,欧洲的能源安全问题就越引发关注。目前,欧洲有3/5的天然气供应来自俄罗斯,显然从能源安全的角度讲这样高的依赖度是难以接受的。李籁思说,目前欧洲当局正在努力扩大天然气供应来源,试图更多地从哈萨克斯担和土库曼斯坦等中亚国家进口。此外,阿尔及利亚、尼日利亚和利比亚也是欧洲主要的天然气供应国。“虽然这些国家因地源政治原因可能不是非常可靠。”他说,“但毕竟,不管谁当政,这些国家都需要通过出口能源来获得收入。” (陶冶)
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