2012年选战：奥巴马“独孤求败”？

　　洪博培从小向往政治，他的第一份公职是里根总统的白宫助理；1989年，在老布什总统手下担任负责贸易与东亚事务的商务部长助理；1992年出任美国驻新加坡大使，时年仅32岁，成为美国100多年来最年轻的驻外大使；在小布什总统任内担任美国贸易副代表。

　　2004年，洪博培当选犹他州州长，这是他最重要的人生经历。州长任内，爱开哈雷摩托、有着7个孩子（其中两个系收养自中国、印度）的洪博培的政治才华得以充分展示，并一跃成为共和党的政治新星。在他任期内，犹他州经济开始进入上升通道，2007年当全美各州GDP增长下降的时候，犹他州GDP增长7.9%，居美国各州榜首。2008年美国金融危机最为严重的时候，来犹他州滑雪的人数却创了历史纪录。

　　2009年8月，刚开始第二任州长任期的洪博培，接受奥巴马总统的提名，从盐湖城来到北京担任美国驻华大使。外界普遍认为，奥巴马此举，意在将洪博培这一共和党新秀外放北京，消除自己2012年竞选连任的强劲对手。

佩林

　　阿拉斯加州前州长萨拉•佩林是共和党另一位缺席的实力派人物。自从２００８年获提名成为副总统候选人以来，佩林迅速蹿红共和党内部，颇得极端保守派支持。皮尤研究中心调查显示，只有３２％的美国人听说过洪博培，但知道佩林的人多达９７％。

　　然而，佩林的支持者主要集中于共和党极端保守人士，大部分选民对她能否胜任表示怀疑。《华盛顿邮报》和美国广播公司民意调查显示，有三分之二的被调查者表示，肯定不会投票给佩林。更有超过６０％的被调查者认为，佩林不胜任总统职位。