经济困境难撼美元霸权地位

　　二战结束时，美国在西方世界的突出角色在政治、经济和军事方面都极其明显。而且鉴于两次世界大战之间货币格局的动荡，主要西方国家计划建立一个汇率在原则上固定且只在特定情况下可变的世界货币体系，因此美元在这一体系中将扮演主要角色在当时是显而易见的。那时意欲阻止美国掌握绝对霸权的唯一重要人物是经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯，他代表英国就战后的货币政策秩序与美国人谈判。最终美国人贯彻了自己的意志。

　　所谓的布雷顿森林体系是由美元主宰的。尽管美元仍然由黄金担保，而且当时美国人有义务应美元持有人的要求将美元兑换成黄金。但事实上黄金在这一货币体系中从未发挥重要作用，而且当美元兑换黄金的义务有可能变成美国人的难题时，理查德·尼克松总统便于上世纪70年代初断然废除了这一义务。布雷顿森林体系的固定汇率制随即崩溃。取而代之的是大国货币间灵活的汇率；此外，地区货币联盟也得以建立，例如欧洲货币联盟。

　　衰亡是个长期过程

　　时至今日，原油和大型客机的交易仍几乎只以美元结算。在全球外汇市场上情况也是如此，其日均交易额目前在4万亿美元左右。美元在这方面处于支配地位也是因为它还参与了用第三国货币结算的交易。例如，当在一次外贸交易完成后需要将英镑兑换成巴西货币雷亚尔时，因为缺少易于完成这种交易的市场，所以通常不会发生直接兑换，而是先将英镑兑换成美元，再将美元兑换成雷亚尔。