对话
太空晶体可供研究抗癌新药
对话人物:仓怀兴,中科院生物物理研究所研究员
新京报:14种蛋白质溶液,都是从哪里提取的?
仓怀兴:植物、动物、人体组织、微生物中提取的。比如鸡蛋清、沙眼病毒等。
新京报:为什么要到太空中获得晶体?
仓怀兴:地球上,受重力及其诱导的浮力对流的影响,蛋白质晶体下沉,类似煮饺子没煮好,会黏在一起。
而太空失重状态下,溶液中长出的晶体悬浮在溶液中不会下沉,不会“黏”到一起,内部分子结构排列更整齐。
新京报:太空中的晶体,和人们的生活有关系吗?
仓怀兴:当然,关系很大。比如生鸡蛋放久了不易坏,因为鸡蛋清的原因,鸡蛋清内的溶菌酶破坏了细菌细胞壁,杀死了细菌,研究其内部的分子结构,可以开发新的杀菌特效药。
这次配的蛋白质溶液,有专门针对“乳腺癌”的,将来研究治疗“乳腺癌”的药;对沙眼病毒、痢疾蛋白的研究,对今后开发治疗沙眼病、痢疾病的药物有帮助。
新京报:老百姓什么时候可以买到这些新药物?
仓怀兴:在国外,一般需要8-10年研究开发。
新京报:研究费用也会很高吧?
仓怀兴:开发蛋白质药物,耗时10年和耗费10亿美元并不夸张。不过也能很快收回成本,很可能1年就卖10亿。
亮点
在17项生命科学实验的项目中,还有两项的承研单位是中科院水生生物研究所,一项是上海生命科学研究院植生所牵头。昨天凌晨,该实验团队的负责人表示“检验结果显示,样品完好!”
线虫上天解肌肉萎缩之谜
中科院水生生物研究所副研究员王高鸿说,此次上天的一两千只线虫都活着,正在进行拍照等待继续进一步的比照分析。
据悉,实验中用的线虫为“秀丽隐杆线虫”,是科学家在发育生物学研究领域常用的生物。普通人对此可能知道的甚少,不过,这种线虫有两个亲戚与人类关系密切,那就是蛔虫和蛲虫。
“秀丽隐杆线虫约1毫米,只有在显微镜下才能看到,是研究人体生理出现的长期变化的最完美替代物,因为线虫和人的有些基因是一样的。”王高鸿说。
在很多相同条件下,线虫也和人类一样出现肌肉萎缩现象。肌肉萎缩是宇航员担心的主要健康问题之一。王高鸿介绍,这次在太空中的一两千只线虫,是不同发育阶段的线虫,雌雄都有,有的是即将产卵的线虫。
“研究线虫,可以开发预防航天员的肌肉萎缩的药物。”王高鸿说,这项研究还将帮助因肌肉萎缩症、糖尿病、外伤和衰老所致的卧床不起的人。
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