研究称艾滋病毒起源于非洲 殖民贸易为扩散铺路

　　目前关于艾滋病病毒的起源和传播问题仍然有不少争议，特别是关于艾滋病是如何传播开来的尚没有权威性解释。《华盛顿邮报》资深编辑克雷格·提姆别克和北卡罗来纳大学流行病学家丹尼尔·豪普林日前撰书认为，通过最新遗传学研究发现，西方殖民者是将艾滋病病毒从非洲黑猩猩传染给全世界人类的罪魁祸首。

　　新结论基于两点认识

　　曾任常驻非洲记者的提姆别克和曾经担任美国政府全球艾滋病项目顾问的豪普林，基于以下两点认识得出刚刚发表的研究结论。

　　其一是美英科学家经过长达7年的共同研究，于2006年发现艾滋病病毒起源于非洲的黑猩猩。以美国阿拉巴马大学比阿特丽斯·哈恩和英国爱丁堡大学保罗·夏普为首的研究人员，为寻找灵长类动物身上携带的与人类艾滋病病毒的相似致死因子，在非洲中部地区设立了10个观测站，以寻找携带那些携带病毒的类人猿粪便。其中有两个观测站位于喀麦隆东南部的最顶端，正是这两个观测站发现了黑猩猩粪便里的样本，这些样本携带的病毒与造成人类死亡率最高的HIV-1的M组病毒匹配性最大。这个发现发表于2006年出版的《科学》杂志上。

　　其二是美国科学家在2008年发表于《自然》杂志上的一项研究成果，即早期发现的艾滋病病毒皆来源于同一个祖先。科学家发现，刚果首都金沙萨一个1959年的血液样本中含有艾滋病病毒，因此，在艾滋病于上世纪80年代初得到国际关注之前，应该早已流行于该地区。2008年，亚利桑那大学的进化生物学家迈克尔·伍罗贝教授又在一个保存于1960年的淋巴结活组织切片中发现了第二例艾滋病病毒，并通过对两者基因结构进行比对后发现，HIV-1的M组病毒是最早生成的艾滋病病毒，而且它们皆出自同一个祖先，产生的时期约在1884年至1924年之间，最可能是在1908年。

　　中非最大城市金沙萨最早暴发艾滋病

　　科学研究发现，许多灵长类动物，如大猩猩和猴子等，可以携带类似HIV的病毒而不发病，而HIV-1的M组病毒正是来源于生长于喀麦隆东南部的黑猩猩群。由于当地人有狩猎灵长类动物的习俗，所以艾滋病病毒从黑猩猩身上传染到人身上有多种途径，如一个猎人因屠宰和食用染病的黑猩猩时被感染，这很好理解。而提姆别克和豪普林认为，正是由于殖民者的到来，此病毒才从当地土著人那里得以迅速传播。

　　由于喀麦隆人口稠密、地势延绵起伏，并拥有热闹的大西洋海港，其南部开发较早，目前居住人口较少，曾经是黑猩猩繁衍的地区。发现携带艾滋病病毒样本的喀麦隆东南部地区是一片面积不大的密林，距此处不远是一条流向中非的大河，这条名为桑加河的流域覆盖着沙洲和密林，顺着桑加河可以进入刚果河，而刚果河则流向金沙萨，其南部还紧邻中非高速公路。由此可见，一旦艾滋病从黑猩猩传给人，首先从这里传到金沙萨。

　　目前，科学家已经从世界各地发现许多有关联的艾滋病病毒，尽管这些病毒的基因结构略有不同，但这些病毒都是从金沙萨传播出去的，如一路向东流向非洲最大湖泊——维多利亚湖；一路向南进入赞比亚、博茨瓦纳和南非；一路则越过大洋进入海地、美国和欧洲；更多的是仍然呆在家里——刚果盆地。

　　20世纪初，金沙萨是中非最大的城市，与世界各地的贸易往来非常大。当时的金沙萨实际已经处于艾滋病暴发的前夜。

　　殖民贸易成为艾滋病病毒扩散之路

　　现在来看象牙只是精美的艺术品，但在非洲象牙交易的全盛期，它被看作是美丽、全能和可以置换任何产品的商品。用象牙可以做成台球、珠宝和餐具等。但当成千上万的大象被屠杀，象牙生意开始走下坡路的时候，殖民统治者又用橡胶生意替代象牙贸易的作用，作为殖民地的经济发动机。19世纪90年代之后，随着自行车和汽车的相继诞生，非洲的橡胶生意又达到了顶峰。

　　当时，对于欧洲殖民者来说，唯一影响其赚钱的是捕猎大象和种植橡胶需要大量的劳力。他们使用枪炮，强迫当地人为奴，实施奴隶制。同时，还招募大量的工人修路、开船、建港口等，以便将这些商品运送出去。造成许多当地土著居民不得不离乡背井，走向世界各地。由此，掠夺性的殖民贸易之路随之成为艾滋病病毒扩散之路。(田学科)