当地时间3月6日,美国众议院通过了《1930年关税法》的修订案,该法案明确赋予美国贸易执法部门对来自如中国、越南等“非市场经济国家”的商品征收反倾销或反补贴关税的权力。该法案已于5日在参院“过关”,并已被递交给奥巴马总统。按照相关规定,奥巴马签署后,该法案将正式成为法律。
法案的修订缘起于去年12月联邦巡回上诉法院的一项裁决。该裁决认为美国商务部对“非市场经济国家”商品征收反补贴税的做法没有法律依据,这意味着美国目前对20多种中、越等国进口商品征收反补贴关税失去了法律依据。当时该裁决也被视为“美国对‘非市场经济国家’反补贴调查时代终结”的标志。
然而3个月时间不到,事情却完全不一样了。今年2月29日,美国贸易代表柯克在众议院参加听证会时表示,联邦法院的裁决损害了美国政府的贸易执法能力。参众两院在听证会结束后很快起草了关税法的修订案,到3月6日,法案在两院过关,仅仅只花一周时间。路透社的评论认为,该法案在两院的表决能让两党有机会对中国显示强硬态度,而中国现代国际关系研究院世界经济研究所所长陈凤英也认为,考虑到越南经济体量小,该法案针对中国意图非常强。
奥巴马曾表示,执政三年来,他的政府针对中国提起的贸易救济案是上届政府的两倍。陈凤英指出,自世界金融危机以来,华盛顿对华掀起“双反一保”非常频繁,但这次问题的严重性在于,美国高调地将对华征收反倾销或反补贴关税法律化。这就等于给未来美国对中国输美商品设限提供了法律依据。在世界经济尚未彻底回暖的情况下,这一举动可能会增加中美两国贸易摩擦的几率,后果比较严重。复旦大学美国研究中心副教授宋国友认为,综合以往美对华发起的双反调查来看,从光伏、轮胎到铜版纸等,涵盖多个产业领域,正是由于法案具有不特定性,对中国产业的打击面会很大,使得中国厂商无从准备。
美两党近两年来在诸如预算、减赤等问题上针锋相对、势同水火,但此次跨党派法案却如此一番风顺,实在是意味深长。在宋国友看来,门道就在于“选举政治”。今年美国不仅要选总统,而且要改选两院部分议席。美国近几年经济复苏乏力,如何解决就业问题最受选民关心,也是两党争取选票的重头戏。而在美国部分政界人士眼中,以创造就业为由挥舞贸易保护主义大棒,是争取选民最容易和最快见效的手段。陈凤英认为,此举明显是将经济问题政治化,也是美国之前频频对中国输美产品动刀的延续,希望通过一系列贸易保护主义措施扩大国内就业,为今年的大选加分。宋国友还指出,美国国内一直就有反对自由国际贸易的呼声,而不少人把中国产品视为“经济侵略”,这也是该法案出台的重要背景之一。
该法案的支持者认为目前征收的关税保护了大约8万个美国就业岗位。但仅以光伏电池及组件为例,按照美国廉价太阳能联合会的估算,若美方对来自中国的光伏电池及组件征收100%的惩罚性关税,将使美国在未来3年内损失5万个工作岗位。
《华尔街日报》最近的一篇文章指出,自美国2009年对中国输美轮胎征收惩罚性关税以来,美国并未得偿所愿。从中国进口的轮胎少了,但墨西哥、泰国等国的产品“乘虚而入”,美国本土厂商非但没有得到提振,反而使得不少本土从业人员失去工作,轮胎价格上涨成本则被转嫁到消费者头上了。
如此看来,贸易保护主义并不能帮美国解决自身经济问题,而贸易摩擦频发对全球经济复苏也非常不利。中国商务部部长陈德铭在两会期间也针对此事表态认为,美国国会的有关授权既违背了世贸规则,也违背了法不溯及既往的国际通则。在国际贸易中,各国都应当遵守世贸组织的规则,而不是各自出台超出国际规则的国内法,更不能自己不守规则,却动辄指责他国不守规则。
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