18小时内3巨石接踵而至 地球遭遇“天文灾难日”

陨石坠落俄罗斯车里雅宾斯克州后，在切巴尔库利湖上砸出一个大洞。

一名男子15日清理被陨石坠落带来的冲击波击碎的窗户。

维克多被陨石坠落造成的冲击波致伤。

天文望远镜拍摄到小行星“擦”过地球。

　　距离俄罗斯与古巴遭陨石袭击不到18个小时，一颗直径大约50米的小行星昨日凌晨安全“擦”过地球，天文学家介绍，它是有记录以来如此接近地球的小行星中个头最大的一个，但不会对地球造成任何影响，目前它正逐渐远离地球。

　　尽管科学家强调两次天文现象没有关联，这一巧合却激起全球对于靠近地球陨星及小行星的浓厚兴趣，同时引起外界对地球安全的忧虑。

　　相当于数百枚原子弹

　　小行星2012DA14北京时间昨日2时25分飞至距地球27700公里处，低于地球同步卫星的轨道高度，被视作近年来类似体积天体与地球最近距离的“擦身而过”。当时它正飞行于印度尼西亚上空。

　　美国国家航空航天局估计，小行星重14.3万吨，比坠落俄罗斯境内的陨星大不少。假设小行星以“擦”过地球的2.8公里时速撞击地面，它将释放相当于240万吨梯恩梯（TNT）炸药的能量，相当于数百枚广岛原子弹爆炸，足以抹平近2000平方公里土地。

　　不过，类似体积小行星与地球发生如此近距离“接触”的概率是每40年一次，坠落地面的概率更是每1200年一次。小行星2012DA14围绕太阳运行，预计它下一次近距离接近地球大约是在2046年。

　　中科院国家天文台副研究员崔辰州告诉记者，中国与西班牙合作建设的位于云南丽江高美谷观测站的全自动望远镜成功拍摄到了这颗小行星距离地球最近时的照片。

　　北京天文馆馆长朱进在国家天文台兴隆观测基地对其进行了观测。他告诉记者，这颗小行星对地球的影响可以说几乎没有，也不会对地球同步卫星造成影响。

　　莫斯科时间15日7时20分（北京时间15日11时20分）左右，俄罗斯车里雅宾斯克州发生陨石坠落，目前已造成1200人受伤。天文学家说，陨星飞行方向是从东北到西南，而行星2012DA14方向与前者几乎相反，因此两个运行天体没有关联。

　　“地球几乎每天都发生流星现象，不少因为在海洋或者人迹罕至地区上空坠落而不被察觉。”美国国家航空航天局行星科学部门主管吉姆·格林说，小行星和陨星几乎同一天如此近距离“接触”地球“非常罕见，具有历史性”。

　　700颗近地天体或撞地

　　这颗被命名为2012DA14的小行星虽然与地球“擦肩而过”，但类似的近地小天体是否有可能撞击地球，让很多人有些担心。

　　天文专家表示，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约700颗。为避免这些近地小天体撞击地球，有关部门和机构正拟定措施加以避免。

　　中国天文学会会员、天津市天文学会理事钟大新介绍说，大多数小行星处在火星轨道与木星轨道之间，但在火星轨道的内侧，以及再往地球轨道内侧深入的范围内也有小行星存在，这些小行星被称为近地小行星。其中有的处于力学上不稳定的轨道上，因此被认为从过去到现在，一直有和地球等内行星互相撞击的事件发生。

　　据统计分析，直径10千米的小行星以秒速10千米撞击地球时的能量，相当于30亿个广岛型原子弹。许多科学家认为发生在大约6500万年前的恐龙灭绝的原因，就是直径10千米左右的小行星撞击了地球。

　　天文专家介绍说，有可能作为太空“杀手”威胁地球和人类的不仅有近地小行星，还有近地彗星。在天文学中，常把近地小行星与近地彗星统称为近地小天体。

　　据美国“近地小行星追踪计划”的天文学家估计，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约700颗。其中令天文专家最为关注的是一颗叫做“阿波菲斯”的近地小行星，据科学家计算，到2029年，直径约300米的“阿波菲斯”与地球的距离将不到4万千米。尽管这颗小行星2029年撞上地球的危险已被排除，但在2036年仍然存在着与地球发生碰撞的可能性。

　　钟大新表示，为避免近地小天体撞击地球，目前一些国家的有关部门和机构正在拟定计划，制定措施，并逐步付诸实施。其要点有两方面：一是要对近地小天体建立空间警戒网，进行严密的空间搜索和有效监视；二是系统研究和掌握拦截、爆破、击毁及将其推离原来轨道等高新技术，以便化险为夷。

　　Q&A

　　陨石从哪里来？

　　俄罗斯这块陨石是大约一年前脱离小行星带的一颗小行星，进入地球大气层后存在了30多秒，随后飞到地球上空19公里至24公里时发生剧烈爆炸并碎裂。

　　陨石的爆炸威力有多大？

　　俄罗斯这块陨石的大小与一辆公共汽车的大小差不多，重量却有7000吨。它在地球上空爆炸时的威力相当于20颗原子弹，但幸运的是，“大气吸收了绝大部分能量”。

　　这次是1908年俄罗斯通古斯大爆炸后最大、最具破坏性的天体撞击地球事件。当年，一块陨石（也可能是一颗小行星）坠落西伯利亚通古斯，摧毁了约8000万棵树木，波及范围2000多平方公里。

　　陨石落地球有多频繁？

　　来自彗星或小行星的小型流星体撞击地球的情况很常见，地球每天会拦截80吨太空物质，小汽车大小的天体落入地球的频率约为每月一次。

　　类似陨石在俄罗斯上空爆炸产生火球的事件经常发生，只不过由于很多火球坠入大海或偏远地区，所以才未能观测到。像俄罗斯陨石那么大的太空石块撞击地球的概率为每5年到30年一次。不过由于地球被海洋保护，类似事件通常不被人注意。

　　陨石与小行星有关吗？

　　美国航天局说：“俄罗斯陨石的轨道与小行星2012DA14显著不同，这是两个完全无关的天体。”初步分析表明，陨石是从东北到西南运动，而小行星2012DA14的轨道方向相反。

　　为何没能提前观测到？

　　美国有一颗气象卫星仅在这块陨石俯冲过程中拍了快照，而美国航天局资助的全球性小行星观测望远镜网并未探测到这颗陨石。

　　目前望远镜并没有覆盖全球。在望远镜覆盖的地区中，类似这样的天体用当前的望远镜很难观测到，当前的望远镜主要用来观测更大的天体，因为较大天体撞击地球造成的破坏性更大。

　　如何跟踪小行星？

　　美国航天局有一个“太空卫士”的项目，力图定位地球周边90％以上直径不小于1公里的小行星运行轨道，以计算它们是否对地球构成潜在危险。

　　美国航天局和欧洲航天局目前正考虑开展一个新项目，利用航天器轰击小行星，以判断是否能够将较大的太空石块改变轨道。