类SARS病毒将席卷全球?
“沙特病毒是新SARS吗?”让英国《新科学家》杂志发出这一疑问是因为,约旦4月死于新型冠状病毒的两人同属一个医疗工作小组,他们是在救治3名未知呼吸系统疾病病人后患病的。该杂志称,这不能证明两名死者是在救治病人时感染的,但的确让人想起2003年肆虐的SARS,当时很多医疗工作者被感染。
德国电视2台13日回忆当年的情景说,10年前,一种神秘的病毒夺走800人生命,致8000人感染,成为全球性威胁。它让人类惊慌失措,关注度甚至超过伊拉克战争,成为世界各媒体的头条新闻,这就是SARS。所幸的是,在SARS被击败后几年内,再没有出现过如此厉害的病毒。现在,类SARS病毒又回来了吗?
在发现最新感染病例的法国,虽然也有媒体在报道中使用“类SARS”的说法,但像《世界报》这样的媒体还是以“冠状病毒十问”为普通民众科普解惑。该报道称,科学分析证实,新型冠状病毒与SARS并不具有相同的遗传特性。北京佑安医院感染科主任吴昊13日对《环球时报》记者说,冠状病毒存于禽类体内,是兽医学上非常重要的一种流行病毒。一般情况下,冠状病毒传入人体多造成轻微感冒症状。可一旦在人体内发生变异,就可能是SARS的重现。SARS即严重急性呼吸道综合征,感染类SARS病毒的患者同样出现严重急性呼吸道综合征,只是目前这种病毒的流行规模还不大。类SARS病毒是否具有SARS那般杀伤力,要看它的传播力和病死率。
最近著有新书《动物传染病和下一场人类流行病》的美国作家戴维·奎曼撰文称,以全球性传染病的标准来衡量,34个病例或许微不足道,但一个惊人的数字是:超过50%的致死率。当年SARS的致死率为11%,新病毒的致命性几乎与埃博拉病毒不相上下。后者因为致命性强,以及目前尚未有任何疫苗被证实有效,被列为生物安全第四级病毒,也同时被视为是生物恐怖主义的工具之一。英国《新科学家》杂志称,如果随后发现较温和的感染案例,这么高的致死率会随之下降。
“病毒正在咬人”,德国《法兰克福汇报》以此为题评论说,病毒基因正在适应人类,向病毒大流行迈出重要一步。美国《纽约时报》的署名文章称,“新一波传染病:比你预想的更近”。文章说,我们必须了解人类与微生物界的关系。大多数微生物对人类有益,但我们也同1500种致病微生物密切接触。其中约500种能人传人,约150种能导致流行病,这种疾病的快速传染暴发有时甚至可以致命。不妨想想2009年H1N1流感病毒的传播速度有多快。病毒暴发的第一个月就传染了至少42个国家的人,唯一阻止其变成大规模传染杀手的因素是其自身基因特性。人类缺乏对病毒的自然免疫力,抵御病毒的公共卫生工具也很有限。
我们能做什么?在戴维·奎曼看来,第一要务是提高认识。他说,新病毒迟早会成为下一个大病毒。它可能首先出现在中国、孟加拉国或者阿拉伯半岛,但它将会传至全球。如今,地球上大多数人都能在24小时内从居住地到达沙特。10月,当数百万穆斯林前往麦加朝圣,来自世界各地的人们之间的传播链将会短很多。
吴昊说,一般来说,应对病毒一要阻隔其传播路径,如果能实现对第一例患者实施隔离,病毒就不再具备传播能力,等同死亡;二要研发疫苗,目前开发出针对冠状病毒的疫苗比常规流感疫苗需要数倍时间,可能要等半年到一年时间。《新科学家》杂志援引世卫组织官员大卫·海曼的话说,当年SARS时我们很幸运,希望现在我们也有同样的运气。
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