奥巴马夫妇与美前总统启程赴南非送别曼德拉

    当地时间12月8日，南非民众举行为期一天的祈祷活动，纪念去世的前总统纳尔逊·曼德拉。图为约翰尼斯堡民众手持蜡烛悼念。  

　　中新社华盛顿12月9日电 (记者张蔚然)美国总统奥巴马及第一夫人米歇尔9日从华盛顿启程赴约翰内斯堡参加南非前总统曼德拉的悼念仪式，美国前总统小布什及夫人劳拉、前国务卿希拉里·克林顿等人同机前往。

　　南非官方8日证实，奥巴马、克林顿、小布什、卡特等美国四位总统将出席曼德拉的悼念活动。此外，美国还有26位国会议员到南非参加相关活动。

　　美国前总统克林顿目前正在巴西访问，他将从里约热内卢飞往南非。美国前总统卡特也将在南非与其他美国总统会合。前总统老布什是唯一不参加曼德拉葬礼的在世美国总统，其发言人日前透露，布什今年89岁，因年事已高无法进行远距离旅行。

　　美国媒体报道，四位美国总统将一起出席南非官方10日在约翰内斯堡FNB体育场举办的悼念仪式，奥巴马将发表演讲。奥巴马还希望与曼德拉的遗孀会面，向其家庭表达敬意。目前白宫尚未透露奥巴马是否出席15日的曼德拉遗体安葬仪式。

　　这将是半年内奥巴马第二次到访南非。今年6月，奥巴马担任总统后首度访问南非，因曼德拉病重入院，两人未能见面，奥巴马走访了当年曼德拉被囚禁的监狱。

　　曼德拉逝世后，奥巴马在白宫发表悼念讲话，称赞曼德拉是世界上最有影响力、最有勇气、最无比善良的领袖，所取得的成就超出任何人的想象，并称曼德拉逝世后“不再属于我们，他属于千秋万世”。

　　南非此前通报，包括四位美国总统在内，目前已经有53位现任或曾任国家元首或政府领导人的重磅人物将参加曼德拉的国葬。(完)