12月10日南非为前总统曼德拉举行葬礼，53位国家元首和政府领导人出席，还有更多国际组织的代表和一些国家的前政要。媒体显然把关注的焦点放在了他们身上。

　　美国总统奥巴马是整个现场焦点中的焦点，虽然他与卡梅伦、施密特嬉笑自拍广受媒体诟病，但与古巴领导人劳尔？卡斯特罗罕有握手，却引发国际社会的强烈关注。古巴媒体甚至宣称两人的握手是“美国结束对古巴侵略的第一步”。

　　可以说此次美古领导人历史性的握手是整个曼德拉葬礼上值得纪念的一幕。而在历史上，类似的“葬礼外交”也多次出现。政要名流的葬礼是一个极为特殊的多边外交场合，有时候可以把关系不好甚至敌对国家的领导人聚合在一起，如果双边都有意寻求改善关系，积极把握这种十分难得的机会，能在非政治的环境中涉及十分政治的议题，起到意想不到的成果。

　　曾经的中苏关系中就有典型的案例。1980年代初，中苏关系仍处在冰冻状态下，尽管苏联领导人勃列日涅夫在1982年3月发表了有改善对华关系意味的塔什干讲话，中方也做了比较积极的回应，但双方关系中仍存在巨大障碍，如何往下走有很大的不确定性。然而，勃列日涅夫在当年年底去世，其继任者安德罗波夫、契尔年科也相继在1984年和1985年离世。中国方面认识到这是改善双边关系的难得机遇，分别派黄华、万里、李鹏率高规格代表团访苏，展开三次“葬礼外交”，彻底打破了中苏关系自50年代末以来的不正常状态，同时也使双方交流层级不断提升，最终为中苏关系在1989年恢复正常化奠定了十分坚实的基础。

　　在危机不断的朝鲜半岛同样也上演过“葬礼外交”。2009年8月韩国前总统金大中去世，朝鲜领导人金正日随后发去唁电，并派出了以朝鲜劳动党中央书记金己男为首的高级代表团赴韩国参加葬礼。金己男在葬礼结束后与时任韩国总统李明博举行了会晤，实现了北南双方高层一次难得的接触。但由于朝韩之间改善关系的动力受自身和外在因素影响仍然不足，因此这次“葬礼外交”只能称得上是礼节性会见，无法取得突破性或者实质性的进展，也无法真正影响半岛关系的走向。

　　因此，“葬礼外交”只是创造了会面的舞台，能不能把握机会还要看双方是否有改善关系的动力。具体到此次奥巴马与劳尔？卡斯特罗的握手，是否会带来美古关系真正解冻呢？心存疑虑的仍居大多数，因为他们认为美古关系的主要障碍仍在美国方面，美国目前没有动力完全解除对古封锁和制裁。不过，应该看到此次美古领导人握手是奥巴马就任总统后，尝试放松对古巴的部分制裁以及今年延长非移民古巴游客的签证有效期等一系列措施的一种延续。从更长的时间轴上观察，美古关系总体上是向着缓和的方向发展。如果双边关系要取得突破性进展，还需要有一定条件和契机。

　　不管怎么说，美古领导人历史性的握手是在不经意间又有着一点“水到渠成”的意味，也是曼德拉为这个世界留下的又一个充满“智慧”的贡献。