国家发展改革委、住房城乡建设部近日出台《指导意见》，要求2015年底前，所有设市城市原则上全面实行居民阶梯水价制度。发改委特别表示，阶梯水价主要目的是引导居民合理用水、节约用水，不是让大家多掏水费。    

　　所谓阶梯水价，是指对使用自来水实行分段计量收费，居民用水越多，支付的费用呈阶梯状逐级递增的一种用水定价机制。和阶梯电价一样，阶梯水价在国外也不是一个新鲜的名词。因为仰仗价格杠杆，这种定价机制有利于对资源的节约使用，同时又兼顾了低收入人群维持最低生活水平的基本用水需求，因此在资源品价格普遍上扬的大趋势中，针对不同消费群体实行阶梯式价位便成为国际通行的做法。

　　国人对阶梯水价实际并不陌生。据媒体报道，在两部委发布《指导意见》之前，广西、湖北、辽宁等省区的多个城市已着手进行阶梯水价规划和调整，有的地方则正陆续召开阶梯水价乃至阶梯气价听证会。现在两部委发布《指导意见》，等于明确了在全国全面实行阶梯水价的时间表，这象征着中国资源品价格改革全面迎来“阶梯时代”。

　　在水资源短缺的背景下，既然实行阶梯水价意在“引导居民节约用水，促进水资源可持续利用”，势必很难提出像样的反对理由。可以讨论的唯在实施的细节。

　　水是日常生活的必需品，必需品的价格改革必须考虑到低收入群体的承受能力，而实行阶梯价位的本意，也不是为了让那些仅仅维持基本生活需求的用水者付出更多的费用，因此划定一个基本用水量即阶梯水价的第一档标准，使基本用水量范围内的居民免于水费上涨的压力，是实行阶梯水价的第一要务。

　　如何划定基本用水量？两部委的指导意见中提出，“各地要按照不少于三级设置阶梯水量，第一级水量原则上按覆盖80%居民家庭用户的月均用水量确定，保障居民基本生活用水需求”。80%的覆盖率，当然不能说低，可以说已经涵盖了绝大多数居民，但和当初设定阶梯电价的第一档标准一样，这样一个数据具体到各省份，因为主要依赖于政府相关部门和企业的数字，是否真实反映当地居民用电用水的实际，则可能很难避免意见分歧。在阶梯电价实施过程中，曾有居民反映几代人同居的低收入群体虽然人均用电量有限，但整体用电量较大，极易越过第一档标准，实行阶梯电价反将导致这一类型的家庭人均用电成本升高。实行阶梯水价，类似问题仍在，能否依然可以置家庭人口差异、城乡差异于不顾？

　　除了第一档的标准争议，相关企业的成本问题也是公众议论的焦点。弥合这些分歧和争议，不能缺少一些对话、沟通乃至博弈的平台，需要一个广泛吸纳公众意见的过程。《指导意见》中说：“实施居民阶梯水价要全面推行成本公开，严格进行成本监审，依法履行听证程序，主动接受社会监督，不断提高水价制定和调整的科学性和透明度”，这里给出的堪称各地实施阶梯水价的前提条件。按照这一要求，怎样使企业成本透明化，如何让听证会充分表达消费者的声音，关系到阶梯水价政策能否使公众相信“意不在多收水费”，能否使公众从中获得节约用水的动力，需要各地拿出谨慎、细致、周全的方案。

　　水是生命之源，说中国的水资源面临危机绝非虚声恫吓。保护水资源，一要居民节约使用，二要遏制污染对水资源的巨大破坏。阶梯水价等政策的实施，有利于提高普通用水者的节约意识，但与污染对水资源的破坏速度和效率相比，居民的节约几乎等于杯水车薪。一旦阶梯水价政策在全国全面推行，即意味着公众已经为保护水资源尽到了自己的一份责任，如果水资源状况持续恶化，向谁问责应该不言而喻。