春节就要到了。这两天有则关于江苏镇江年俗的消息煞是有趣，道是镇江一年一度的市民排队“打酱油”大戏如期上演。

　　打酱油，倘若退回30年前，还是全国各地普遍的一道景观，经历过那个年代的人都十分熟悉。彼时家里的酱油没了，不是像现在去买瓶新的，而是把原瓶洗干净，到商店或小卖部去打，醋亦如此。商店都有酱油缸和醋缸，一桶一桶地倒进去，再化整为零。不知不觉地，打酱油退出了历史舞台，当其前几年重新进入人们的视野，却是跻身于网络用语。然而，“打酱油”的卷土重来已经毫无当年的本意，而成了与己无关、我什么都不知道、只是路过等这一类意思的代名词。当年那么热门，如今已偃旗息鼓，网络用语的生命力可窥一斑。从这个角度来看，似乎倒不必担心汉语语言会被网络污染，大浪淘沙，那些东西经不住沉淀。

　　镇江这里仍然是真打酱油。当地人说，春节前打酱油的传统在镇江已经延续20多年（一说30多年）了，每年都会吸引大批市民前来，今年照例是大壶小壶齐上阵，汽车电动车齐出马。有的凌晨3时就过来排队，打完一次后“不过瘾”，又过来排队再打一次。有的如愿以偿打了110斤酱油，声称“全家一年的酱油有着落了”。2月8日，酱油供应商当天准备的60吨酱油销售一空，最多的一位市民居然打了700斤酱油！

　　镇江人为什么喜欢在过年前不辞辛苦且乐此不疲地排队打酱油？这是一个饶有意思的问题。以我的有限视野，没有发现答案。也就是说，所有报道描述的都只是现象，而没有对现象背后作出解释，哪怕是些微的解释。有记者采访发问，市民也不清楚，只说这是一种习惯，“闻到这个酱油味，仿佛就闻到了年味”。那么至少到现在，镇江的打酱油对于我们来说有些不明就里。实际上许多民俗事项都是如此，其产生不会是无缘无故，定然有相应的实用功能，只是这种实用功能经过不断演化才为人们所淡忘，使该项民俗本身变得似乎不可理喻。比如说放鞭炮这项年俗，在可以燃放的年代大家都知道是过年的一种娱乐活动，能够营造出欢乐祥和的喜庆气氛，而溯源来看，则是为了驱赶一种叫做“年”的怪兽。南北朝时的《荆楚岁时记》更明确记载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”对于山臊恶鬼之类，我们不可以苛求认为古人“三观”荒诞，社会发展到那个阶段，只能如此，只有如此。为了避开山臊恶鬼，开始是烧竹子一类噼噼啪啪能够作响的东西，火药发明后放进竹筒，就做成了爆竹。

　　镇江的“打酱油”是怎么回事？是此地酱油的确质量上佳，还是其他？这就需要社会科学工作者一显身手了。这也是社会科学贴近大众、服务社会的一项功能所在，何妨立项深入研究一下？显而易见，倘若明年我们看到这则年俗的消息时与今年看到的没有什么两样，照样是市民如何漏夜排队、买了多少，而没有一个经过田野调查得出的缜密剖析，那么就应当认为是社科工作者的失职了，虽然板子该打到谁的屁股上永远无法断定。

　　年俗自然主要承继于传统，但是并不妨碍出新。镇江的“打酱油”不过二三十年的光景，正属于新年俗。然镇江这里应当只是一例，以我国地域之大、文化之丰富多彩，绝不可能是孤例，各地媒体不妨多发掘一下这些新年俗，使新年不为传统要素所独美，而有当代的内涵补充注入。最后还想说，镇江打酱油充其量只有30多年的历史，不难搞清楚。如果搞清楚的话，发现其中承载着镇江的一段集体记忆也说不定。在我看来，很有这种可能。