朋友聚在一块，喝茶比喝酒好，酒越喝越糊涂，茶越喝越清爽。喝茶聊天话题最好别固定，宇宙之大苍蝇之微，信马由缰，聊到哪里算哪里。

　　那天几个老师照例聚在一块喝茶。一人说，最近购得一把德国双立人菜刀，用不到原来一半的气力，割肉切菜那叫一个爽，当然，银子花得也让人心疼。说者颇为自得，如同夸赞心爱的宝贝，听者咋舌不已。

　　德国机械在世界之好，中国人多有所知，德国菜刀傲视全球，知道的人可就不多了。德国菜刀有很多世界知名品牌，尤以双立人为好。央视“商道”栏目曾做过一期“千元菜刀”节目，专门为德国双立人菜刀叫好。

　　双立人品牌的历史可以追溯到1731年，1915年旧金山世界博览会上双立人独揽四项大奖。要做成一把好的刀具，一是钢材，二是工艺。研制出好的钢材配方还不算本事，双立人的傲人之处是能将三种不同功用的钢材完美地嵌合在一把刀上，看不出一点缝隙和异样。更神奇的地方在于，在摄氏2000度高温下以超音速的速度将一种硬金属喷涂在刀刃上，使其硬度接近钻石，所以有“寒冰利刃”的美称，非常锋利的同时又具有极好的韧性。双立人公司自豪地宣称，你买了一把我的刀可以使用终生，永不需要磨刃。

　　问题是双立人菜刀为什么那么好？有的说德国国民素质高，有的说德国机械历史悠久，有的说德国人做事认真一丝不苟，但总觉得未解得个中三味。这时一人顿声说：“市场可以解释一切。”大家一怔，随即会意。

　　道理很简单，在一个充分竞争的市场里，竞争的结果会使刀具行业没有利润。没有利润是指工人得到了工资，资金得到了利息，股东得到了股息，但没有超额利润。因为如果有超额利润，新的资本就会加入进来，加入之后导致供大于求和产品价格下跌。价格下跌的结果是企业亏损，亏损的结果导致一部分资金从这个行业退出。退出之后供给减少，供给减少导致产品价格上升。最后的结果一定是刀具行业既没有超额利润，也没有亏损。既没有资金想加入，也没有资金想退出。这就是所谓的市场均衡。

　　在这种情况下你如果还想获得超额利润怎么办？有两条途径：一是价廉，一是物美。“价廉”是指降低成本。卖同样的价格，你比人家成本低，你就获得了超额利润；“物美”是说你的刀质量比人家好，卖的价格可以比别人高，也可以获得超额利润。

　　双立人所在的德国小镇索林根，从中世纪开始差不多家家都生产刀具，最早生产军刀，后来生产家用刀具。你想超过我，我想超过你，你想兼并我，我想兼并你。规模越做越大，刀越做越好，双立人就是其中的佼佼者。从这里生产的刀具遍布全世界。你问德国菜刀为什么那么好？奥秘就在这里，一句话，市场竞争的结果。

　　市场真的可以解释一切？德国的国民素质、一流的科技水平和悠久的机械工业历史难道毫无意义？当然不是。“市场可以解释一切”不过是强调市场机制在推动科技创新诸多因素中的极端重要性罢了。

　　《追求卓越》一书的作者托马斯·彼得斯这样说道：“要么创新，要么死亡！”