继在火星上发现液态水存在证据后,美国宇航局(NASA)5日再次宣布有关火星探测的关键性发现:由于火星没有磁场保护,使得太阳风将大气吹散,从而造成目前火星气候寒冷干燥。这项发现有助于研究火星演化史和其他星球环境的变化。
美国宇航局5日发布了“火星大气与挥发演化探测器”(MAVEN)入轨后的第一项数据分析研究结果。该探测器旨在对火星大气成分与演化历史进行考察,于去年9月进入火星轨道,一直在收集相关数据。
对MAVEN探测器初步数据的分析,揭示了火星大气粒子在太阳风作用下发生大量丢失的重要证据,并估算了火星大气的丢失速率与散逸路径。数据表明在遥远的过去,火星曾经拥有浓密的大气层,但由于缺乏磁场保护,在太阳风作用下逐渐丢失,火星海洋也由此蒸发。
直至目前,火星仍然每秒丢失大约100克左右的大气物质,而当太阳发生强烈爆发,如日冕物质抛射(CME)现象时,火星大气成分的丢失速率则会升高10至20倍。
NASA表示,类似的过程同样也发生在地球上,但因为地球强大的磁场屏蔽了太阳粒子,减缓了地球大气腐蚀,防止其对气候造成显著影响。
事实上,科学家现在确信,火星曾经是温暖和潮湿的,NASA9月刚刚宣布,研究人员在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据,这是生命生存的关键因素,但如今这个星球却寒冷而干燥。
MAVEN研究人员黑勒卡斯(Jasper Halekas)表示:“火星没有地球上这样的全球性磁场,它的上层大气完全暴露在太阳风之下。这样一来,太阳风可以与火星高层大气相互作用,并使其剥离而被吹入太空。”数十亿年来,太阳风对火星大气的蚕食,对这颗红色星球气候的改变起到了关键作用。如今,火星大气比地球大气稀薄约100倍,96%的成分是二氧化碳。
MAVEN的探测结果揭示了火星逐渐走向荒芜的过程,首次让人类获得了火星大气丢失速率的实测数据,进而揭示其演化历史。NASA表示,研究火星历史将有助于未来进一步探索甚至登陆这颗红色星球,并可借鉴于地球等其他星球的环境演化研究。
相关链接:
NASA宣布在全美招募宇航员 为探索火星组建团队
·凡注明来源为“海口网”的所有文字、图片、音视频、美术设计等作品,版权均属海口网所有。未经本网书面授权,不得进行一切形式的下载、转载或建立镜像。
·凡注明为其它来源的信息,均转载自其它媒体,转载目的在于传递更多信息,并不代表本网赞同其观点和对其真实性负责。
网络内容从业人员违法违规行为举报邮箱:jb66822333@126.com