日本首相安倍晋三11日从东京羽田机场启程,前往印度开始为期3天的访问。根据日印两国官员透露的消息,访问期间,安倍和印度总理纳伦德拉·莫迪预计将签署一项协议,涉及采用日本新干线技术建设印度首条高铁。
近年来,安倍政府将基础设施出口作为增长战略的支柱,希望在全球获得更多高铁订单。为此,日本政府加大游说活动,卖力地向印度、泰国、马来西亚、美国等国推销本国高铁技术,但也面临着修建成本高昂、国际竞争激烈等多重挑战。
印度首条高铁连接莫迪故乡艾哈迈达巴德与金融中心孟买,全长505公里,项目总金额147亿美元。这一项目预计2017年开工,2023年竣工,建成后两地之间旅行时间将从约7小时缩短到2小时左右。
日本为拿下这一项目早在数年前就着手布局,除主动帮助选线、进行可行性研究之外,还承诺优厚的贷款条件和技术支持。先前种种迹象表明,印度已经考虑优先采用日本新干线技术,但在融资问题上与日方存在一定分歧。
今年9月,日本竞标印度尼西亚雅加达-万隆(雅万)高铁项目失利,输给后来居上的中国。事后,日本政府和媒体反思认为,失利原因不在于技不如人,而主要在于新干线技术造价高昂以及融资条件不如中方。
吸取在印尼败北的教训后,日本对印度展开针对性游说,而日元贷款成为日本吸引印度的王牌。安倍在11月已经表明了放宽贷款条件以顺利提供开发资金的方针,相关政策也将应用于印度。
《日本经济新闻》8日披露,在印度首个高铁项目中,日元贷款超过1万亿日元(约合82亿美元)。《金融时报》10日报道,日方提供的贷款利率只有0.5%,期限长达50年。而路透社早在10月22日披露,日方贷款利率“几乎为零”。
对此,《日本经济新闻》评论称,在全球高铁建设项目中,日本刚刚在印尼败给中国,因此希望借助印度的巨额项目扳回一城。
在印度高铁项目建设方面,莫迪总理自2014年5月上台后明显加快了推进速度。他在上任之初就承诺改善国内老旧基础设施,同时把铁路改造作为新政府推行经济改革、保障改善民生的重要措施,重点包括建立“钻石四边形”铁路网,即在新德里、孟买、加尔各答和金奈之间建成高速铁路网。
因此,日本这回对拿到印度高铁订单铆足了劲,更是希望在印度未来庞大的高铁市场中抢占先机。
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