新迹象表明苹果正在研发新一代计算平台

　　腾讯财经讯北京时间1月25日上午消息，据国外媒体报道，苹果进军虚拟现实和增强现实的证据不断浮现，而以下消息似乎再次印证了这一点。

　　《金融时报》报道称，弗吉尼亚理工学院研究员道格·鲍曼博士已加盟苹果公司。尽管鲍曼将担任的职务尚不得而知，但是也不难从他的简历猜测他将主攻的项目类型。

　　许多人预测虚拟现实（VR）和增强现实（AR）将成为下一代主要的计算平台。虚拟现实意思是把物体完全融入虚拟环境当中，目前较知名的产品包括虚拟现实眼镜Oculus Rift、HTC Vive、三星Gear VR、索尼PlayStation VR和谷歌纸板（Google Cardboard）等。增强现实意思是把虚拟图像置于现实物体之上，代表产品包括谷歌眼镜（Google Glass，尽管这个项目已经取消，但也不排除重返市场的可能。）和微软全息眼镜HoloLens（棒！）等。

　　增强现实和虚拟现实或将集智能手机、电脑和电视等产品的功能于一身，终有一天，人们能用一件产品取代日常生活中大多数屏幕的功能。有人甚至把增强现实和虚拟现实称为“最后的媒体”，也就是说一旦它们的技术成熟，人们将能用这张“空白画布”完成所有事。

　　总部设在佛罗里达州的增强现实初创公司Magic Leap申请的一个专利就涵盖了上述可能性。若这家行事低调的公司真的实现了承诺，那么其产品对苹果和其它大型技术公司来说将是大问题。尽管很多人对此心存怀疑，但是苹果是时候要进攻这一领域了。

　　再来谈谈鲍曼。

　　翻查鲍曼的简历可以发现，他不仅仅是一位虚拟现实专家，还是一位3D用户界面专家。后者的任务包括在用户四周没有实物可以利用的时候，通过新途径控制他们看到的东西。

　　当前，虚拟现实眼镜用户依靠物理控制器控制看到的东西。Oculus Rift用户通过一个标准的Xbox控制器和一双奇特的动作控制器进行控制。微软HoloLens用户则利用“空气键”（air click）实现控制，他们也可以把手举在空中然后把食指和大拇指按在一起。

　　这是该平台最大的障碍之一。试想想，当用户低头想看双手的时候却发现那里什么也没有，这种感觉非常尴尬。此外，用户的所有控制依旧要通过配件实现，这些配件已经是为上一代电子产品设计的了。目前仍没有技术公司能为使用这种新媒体研发出自然的解决方案。（尽管Oculus的动作控制器技术接近，但是这些产品还不够完善。）

　　上述问题对Magic Leap这样的公司来讲是棘手的事。它们能轻松创造出虚拟现实眼镜，但是探索新途径通过手势和声音来控制所有功能就是一个难题了。

　　如果苹果公司进军虚拟现实或者增强现实，那么用户界面和控制方式将是其最大的障碍。因此鲍曼的加入似乎证明了苹果希望解决上述问题。

　　需要注意的是，对于鲍曼职务的猜测尚无定论。《金融时报》暗示称，鲍曼的加入或许和虚拟现实没有丝毫关系，相反，他将为苹果的秘密轿车项目服务。这一说法也不无根据，譬如，近期推出的宝马740i等高端汽车中的娱乐信息系统就能接受手势指令，司机可以通过手势调节功能，这样一来，他们的目光就能一直保持在路上。因此，苹果很可能看中了鲍曼在手势控制领域的专长，因而雇用他来研究苹果轿车的娱乐信息系统。

　　但这样似乎是大材小用了。苹果所有的竞争对手都在公开研发虚拟现实，例如谷歌前不久才划分了一个新的部门专功这一平台。这一领域大举成功也是可能之事，因此苹果也是时候要下重本进行研发了。而从目前的证据来看，苹果公司也的确是这样做的。

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