【J布什黯然谢幕】
当晚最失意的人莫过于前佛州州长J布什,虽然在共和党内排名第四,却只获得7.8%的得票率。他随后宣布退选,成为第三位“布什总统”的梦想就此破灭。
“艾奥瓦、新罕布什尔和南卡罗来纳的人们已经表达了他们的意见,我真正尊重他们的决定,”在南卡州首府哥伦比亚市举行的集会上,J布什强忍住情绪,对支持者说,“因此,我从今晚起中止我的竞选活动。”
说完这句话后,随着台下支持者的呼喊,他的神情反而轻松起来,仿佛心里的一块石头终于落地。
J布什现年63岁,来自政治世家,是前总统乔治·沃克·赫伯特·布什的次子,前总统乔治·沃克·布什的弟弟,外界一度猜测今年总统选举会再次成为“布什”对决“克林顿”。去年6月,J布什“千呼万唤始出来”,正式宣布参选,民意调查一度领先,却明显缺乏后劲,不久便跌入第二梯队,遥遥落后于特朗普。
尽管J布什试图与家族政治、与小布什“切割”,但没能打消人们的质疑。他也没能像特朗普等“局外人”那样吸引眼球,甚至比不过克鲁兹和鲁比奥,通往白宫之路愈发暗淡。一些分析师预计,J布什可能会在预选开始后努力撑个几站再作决定。
结果,在素有预选“风向标”之称的艾奥瓦州和新罕布什尔州,J布什分别只拿到第六名和第四名。而在老布什和小布什曾经获胜的新罕布什尔州,也遭遇惨败。最终,无可奈何花落去。
【共和党现“三国志”】
J布什退选后,原本拥挤的共和党竞选人行列中,有力的竞争者只剩下特朗普、克鲁兹和鲁比奥三人。用鲁比奥的话说,这场预选已经成为“三个人的竞争”。
特朗普连续赢下新罕布什尔州和南卡州,巩固了自己的领跑地位,而在23日将举行的内华达州预选,以及13个州将举行共和党预选的3月1日“超级星期二”,他的民调也领先,似乎有很大把握赢得总统候选人提名。曾为前总统竞选人迈克·赫卡比担任高级顾问的霍根·吉德利认为:“按当下形势,他很难脱轨。”
克鲁兹跟鲁比奥则竞争激烈,都想成为那个可以替代特朗普的选择。
克鲁兹呼吁保守派选民支持他这个“唯一打败过并且能够打败”特朗普的竞选人。不过,作为保守派民间政治团体“茶党”的代表,克鲁兹在福音教派保守选民众多的南卡州花了很大力气,却没能突出自己与鲁比奥的区别,对他的选战是个打击。
作为共和党“主流派”中意的人选,鲁比奥有望成为J布什退选后内部整合的最大受益者。路透社报道,一些原本支持J布什的“金主”已经决定转而支持鲁比奥。
民主党方面依旧是希拉里与桑德斯的“双人决”。桑德斯对希拉里构成的挑战力度之大,已经超出人们的预期,但他的弱点也已逐渐显现。
携新罕布什尔州大胜和艾奥瓦州惜败的风头,桑德斯原本希望在非洲裔和拉美裔众多的内华达州延续自己的强势,为在人口更为多元化的其他州与前“第一夫人”竞争打好基础。内华达州出口民调显示,桑德斯虽然在拉美裔选民投票率上以53%对45%领先希拉里,但在非洲裔选民上以22%对76%惨败。
接下来的南卡州以及其他南部各州都有大量黑人选民,桑德斯的前景颇为暗淡。希拉里的竞选团队早已宣称,由于非洲裔和拉美裔选民传统上支持希拉里,对桑德斯却不感冒,随着预选在这些族裔众多的州展开,希拉里将掌控民主党预选。(胡若愚)(新华社专特稿)
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