超级黑马瓦尔迪
莱斯特本季成绩这么出色,英格兰与德国、荷兰热身,当然不好对该队的英籍球员熟视无睹。何况既定的框架中有多名主力(比如威尔希尔和鲁尼)成行存疑,主教练霍奇森召上莱斯特两将瓦尔迪和德林克沃特,就像之前波切蒂诺和科曼带队成绩好时召入大批南安普敦球员,对位考察无可厚非。
问题来了:上一次莱斯特贡献旗下两名球员,是何时?上一次两只狐狸混在狮群里上场,又是何时?入选的那次是16年前英格兰和比利时热身,中场格皮打满全场,前锋赫斯基则在终场前4分钟上场,那是赫斯基第3次代表三狮(头5场都出自效力莱斯特期间);两人都首发,则要追溯到三狮第一次无缘世界杯,1974年5月阿根廷和英格兰热身,魏勒和沃辛顿联袂首发。前两次,莱斯特都是锋线、中场各出一人,第3次还是依葫芦画瓢。
为入选庆祝了5分钟
瓦尔迪已经代表英格兰4次,算是德林克沃特的前辈,“喝水哥”(因姓氏Drinkwater得此绰号)承认:“我真没有想过还能入选国家队,我觉得国家队于我已经过去了。通常遇上国际比赛日我都去迪拜,晒它一身古铜色,”至于为什么这场没订度假地点,喝水哥有点被人窥破心事的窘态:“那是我媳妇要上班,太忙。”既然瓦尔迪都能在莱斯特还未攀上英超榜首时应卯,喝水哥说自己完全不想入选英格兰似乎不近人情,训练场上的反应暴露了新晋国脚的期待,“训练几乎停了,大家击掌祝贺,疯了有5分钟,”瓦尔迪透露消息传来时的场景,“拉涅利用他新发明的提场象声词‘叮咚叮当’传达了好消息。除了德林克沃特,坎泰也(第一次)入选了法国队,拉指导很开心,很自豪。”
莱斯特异军突起,坊间多了很多段子,比如有人问瓦尔迪:“上轮打水晶宫,你是不是被东家的私人直升机送到赛场避免迟到?”瓦尔迪丈二和尚摸不着头脑。很多人好奇他们有什么秘诀,除了人人都有的功名利禄,回报家人和球迷的支持鼓励,人生遇到挫折后不屈奋斗,莱斯特还有一点在于队内气氛极好。
除了去夏离队的阿根廷人坎比亚索曾有过显赫的履历,人人都是保级军中马前卒,尽管主力中卫胡特、韦斯·摩根和门将小舒梅切尔分别代表德国、牙买加和丹麦,但三人都本土色彩浓郁,胡特17岁就是切尔西(数据)青训学徒,小舒和摩根出生在英国,奥尔布莱顿更是维拉嫡系,外人只有马哈里兹、冈崎慎司、富克斯和坎泰,五湖四海却抱团互助,很有点“兄弟连”的味道。
斯科尔斯粉丝,木偶戏大师
喝水哥和瓦尔迪个性截然不同,前者内向羞涩,后者外向活泼,一进国家队就被点名接受媒体采访,喝水哥很不习惯,拉上瓦尔迪壮胆,说好的个人群访变成了二人转。听两位出身寒门的国脚侃侃而谈,媒体兴趣盎然,对两人手足情深印象深刻。有人问瓦尔迪怎么评价喝水哥的素质,喝水哥立刻提示:“别顾忌,有话直说!”瓦尔迪形容队友是“木偶戏大师,是他操纵全队队形,哪里需要就把球喂到哪里。”
又有人问喝水哥是否是瓦尔迪最佳队友,喝水哥再次解围:“不好说就别说。”瓦尔迪直截了当:“他一直都是这么棒。”这话确实客气了。喝水哥在曼联当了13年学徒,却一次也没捞到上场,最接近的一次是罗马欧冠决赛前夕打赫尔城,弗格森轮换了大半主力,让喝水哥坐了一场板凳。喝水哥也很无奈:“有斯科尔斯这样的人挡在前面你能咋地?”瓦尔迪在一旁乐了:“你不是一直拿他当偶像嘛。”喝水哥也说:“再没比他更好的老师了。”
喝水哥是曼联球迷,却无法像内维尔兄弟那样为母会效力,租借巴恩斯利期间获悉曼联接受了莱斯特报价,满心不情愿,却又不得不接受现实,那一年正好是霍奇森首次带三狮出征欧洲杯。很长一段时间他都闷闷不乐——92班前辈萨维奇离队时更惨:“简直是世界末日!”喝水本季才在莱斯特打上主力,拉涅利看中了他的传球意识,他和坎泰结成了英超最高效的防守中场,弗格森甚至称赞坎泰“本季英超最佳”。
一年前,莱斯特还和低级联赛的球队暑期热身,眼下他们成了国际冠军杯的座上客,对手分别是巴萨(官网 数据) 、巴黎圣日耳曼和凯尔特人,真可谓“十年寒门无人问,一朝佳绩天下邀”,若非打出自身最佳水平,喝水哥又何来与世界冠军德国、宇宙流巴萨切磋的机会?瓦尔迪又怎会成为《一球成名》姊妹篇的主角?该片制片人找他洽谈,瓦尔迪不敢相信:“我问他是不是疯了。既然他们要拍,我能咋办?”
这对由底层打进国家队的兄弟,不仅能力够班(瓦尔迪目前以19球列英超射手榜次席,喝水哥则是本季拦截次数最多的英格兰球员),还有着坚强的信念和顽强的拼搏,但愿这次热身,是他俩鹏程万里的起点。
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