中新网南京5月9日电 (记者朱晓颖)中国科学家团队正全力以赴推进太阳探测卫星计划。他们希望赶在下一个太阳活动峰年的前夕(即2021年),将其射入轨道,以完整记录太阳活动第25周的“太阳风暴”。
这一“太阳之眼”的名字叫“先进天基太阳天文台(ASO-S)”,今年4月底刚刚通过了中国科学院组织的背景型号阶段结题验收。9日,ASO-S背景型号项目首席科学家、中科院紫金山天文台前副台长甘为群研究员首次接受记者采访,透露这颗太阳“摄像头”的“身世”和研制进展。
甘为群说,早在1976年,中国就尝试制造第一颗太阳观测卫星,由于种种原因,直到整整40年后的今天,中国仍没有自己的太阳“专属”探测卫星上天。
从上世纪六十年代以来,世界各国先后发射了70多颗太阳探测相关卫星进入太空。中国的太阳物理研究位居世界第二,但用的都是“别人家”的数据。由此,甘为群认为,让中国自己的太阳卫星“飞天”显得迫在眉睫。
他表示,若今年下半年能够工程立项,ASO-S可望成为中国首颗太阳探测卫星。
卫星的研制周期一般都很长,从最初的概念提出到最后发射上天一般需要10到15年,甚至更长的时间。ASO-S从2011年获得预先研究支持起算,到2016年4月完成背景型号研究,已经走过了近5年的时间。
甘为群解释说,太阳上的物理现象十分丰富,其中太阳耀斑和日冕物质抛射是太阳上两类最剧烈的爆发现象,对地球空间环境的破坏性最大。现在一般认为,这两种现象均是由太阳磁场引起的。
ASO-S的科学目标,就是要观测和研究太阳磁场、太阳耀斑、日冕物质抛射三者之间的关系,简称“一磁两暴”。
为实现这一目标,ASO-S上将搭载3个主要载荷:全日面太阳矢量磁像仪(FMG)、莱曼阿尔法太阳望远镜(LST)、太阳硬X射线成像仪(HXI),它们将分别用来观测太阳磁场、耀斑和日冕物质抛射。
太阳活动具有11年的周期。目前太阳处于第24活动周的下降期,预期太阳活动25周将于2020年左右开始,极大预计在2023年至2024年。甘为群表示,“太阳之眼”计划于2021年发射,以赶在太阳活动极大前就位。(完)
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