▲图/The Guardian,2008年德比冠军‘新路向’(New Approach)
平地赛(flat racing)又叫速度赛,顾名思义,是指马匹在没有障碍的赛道上奔驰的一种比赛。
本文将结合英国赛马会(The Jockey Club)的介绍短片,谈谈平地赛。
短片中选取的赛场是英国久负盛名的爱普森赛场(Epsom Downs Racecourse),途程为1英里4弗隆10码/约2423米,允许3岁纯血雄雌马参加。
大家可以看到图上用白色三角形标出了不同距离比赛的起点,当然,比赛的终点是唯一的—中间的红圈处。
在这个赛场最重要的比赛是德比(Derby)大赛,它不仅是英国奖金最高的比赛,在英国也有极其崇高的地位,同时还是各国、各地区德比大赛的始祖。
德比大赛的途程为1英里4弗隆10码/约2423米,允许3岁纯血雄雌马参加,今年的总奖金是154.5万英镑/约1469万人民币。
德比大赛简介
德比首战于1780年,比橡树赛(Oaks)晚一年。
为了庆祝橡树赛的举办,人们计划创立一场新的比赛。
这场比赛的名字要在这场庆祝会的主持第十二任德比伯爵(12th Earl of Derby)和他其中的以为客人—查尔斯•班伯里爵士(Sir Charles Bunbury)中产生。
据传,他们是通过掷硬币的方式决定名字的。但后有可能是作为英国赛马会(The Jockey Club)董事的查尔斯•班伯里爵士把命名权让给了德比伯爵。
德比首战日期是1780年5月4日(周四),头马名叫Diomed,他的主人正是查尔斯•班伯里爵士,奖金是1065英镑15先令。
德比的前四场比赛的赛程都是1英里,在1784年被改为1英里4弗隆。德比伯爵第一次赢德比是在1787年,他的马名为Sir Peter Teazle。
在19世纪,德比的起点有过两次更改,分别在1848年和1872年。而直到1991年,人们才发现德比的实际长度为1英里4弗隆10码。
除了在两次世界大战期间,德比的赛场都是爱普森赛场。在1915年至1918年和1940年至1945年,德比被搬到了纽马基特(Newmarket),此时的德比被称为“新德比”(New Derby)。
作为五大经典赛之一,这场比赛只限三岁(three years old, 3YO)的纯血马参加—雄雌马(entire colts and fillies,雄马 = colt,雌马 = filly),不包括骟马(gelding,前面的entire一词暗含了“不包括骟马”):
上图是按照每年的比赛顺序排列,而按照参赛马匹的性别可以分为:
雄马三冠赛(colts’ Triple Crown):二千坚尼锦标赛,爱普森德比,圣烈治锦标赛
雌马三冠赛(fillies’ Triple Crown):一千坚尼锦标赛,爱普森橡树赛,圣烈治锦标赛
能赢得三冠赛是无上的荣誉,历史上有15匹马夺得雄马三冠赛,最近的是Nijinsky在1970年达成。
有9匹马夺得雌马三冠赛,最近的是Oh So Sharp在1985年达成,其中两匹雌马Sceptre和Formosa更是额外获得了二千坚尼锦标赛(雌马亦可参加)的冠军,实乃一代骄马。
如图所示,这场比赛是英国赛马协会(British Horseracing Authority, BHA)系统中一等赛(Class 1)中的一场一级赛(Group 1/ G1):
[注]
Conditions (Stakes) = 条件赛
Handicap = 让磅赛
Pattern/Group/Graded = 级别赛
Listed = 表列赛
此外,橡树赛还是QIPCO英国冠军系列赛(British Champions Series)中的一场中距离赛(Middle Distance)。
QIPCO是比赛的赞助商,为一家卡塔尔皇室的控股公司,全称是Qatar Investment & Projects Development Holding Company。该公司冠名赞助了包括二千坚尼锦标赛在内的许多重要赛事,这些赛事合称为英国冠军系列赛(British Champions Series)。
它全年共有35场比赛(二千坚尼锦标赛是第1场),分为5个类别(每类7场):
长途赛(Long Distance)
短途赛(Sprint)
母马赛(Fillies & Mares)
一英里赛/一哩赛(Mile)
中距离赛(Middle Distance)。
5类比赛的最后一场同一天在阿斯科特/雅士谷赛场(Ascot Racecourse)举行,这一天也被称作英国冠军赛马日(British Champions Day)。
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