【控蚊效果“显著”】
根据设想,牛津昆虫技术公司使用基因工程技术修改雄性伊蚊的基因,而后将其投放到试验地区。这些雄蚊可导致与其交配的野外雌蚊产下的幼虫早亡,从而达到减少伊蚊数量的目的。因寨卡病毒仅通过雌蚊叮咬而传播,投放雄性伊蚊被认为不会对人类产生“副作用”。
“(我们)在巴西、巴拿马及开曼群岛已经开展过试验,每个地区的结果均显示伊蚊数量减少超过90%,这与杀虫剂等传统手段相比控制(蚊子数量)水平差别明显,”牛津昆虫技术公司在一份声明中说。
这家公司首席执行官哈迪恩·帕里说,通过转基因蚊子控制蚊子数量、进而遏制寨卡病毒传播的解决方案“不仅高效,而且对环境无害”,公司“期待与佛罗里达有关社区共同努力,推进试验”。
【公众褒贬不一】
按照程序,投放试验还需等到当地社区11月8日的投票结果出炉才能正式展开。帕里说,这一社区投票对试验开展与否不具约束力,最终决定将由负责当地控蚊的“佛罗里达群岛控蚊地区”作出。
美国卫生部门上月底证实,佛罗里达州迈阿密-戴德县及毗邻的布劳沃德县发现的多个寨卡病例可能来自“本土传播”,加深了美国国内对遏制寨卡病毒挑战的担忧。
一些支持者称,在杀虫剂等传统手段难以迅速有效遏制寨卡病毒传播的情况下,转基因蚊子可能成为人类对抗寨卡病毒的“关键财产”。
帕里说,牛津昆虫技术公司准备向卫生监管机构申请授权,允许其在发生公共卫生危机等紧急状况下使用转基因蚊子,以“特事特办”的方式应对寨卡在美国全境的潜在传播可能。
投放试验区一些民众却对转基因蚊子心存顾虑。基黑文地区居民凯瑟琳·沃特金斯说,不少居民对试验的消息感到害怕,担心自己在不情愿的情况下就此成为试验品。
“转基因雄蚊必须和野生雌蚊交配,而雌蚊必须叮咬我们才能产卵,”沃特金斯说,“他们(生物公司)在试验中利用我们,却没有征得我们的同意。”(徐超)(新华社专特稿)
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