"朱诺号"探测器抵近木点 为太阳系"巨人"拍"写真"

资料图 新一代探测器“朱诺号”。  

　　美国宇航局(NASA)发射的朱诺号(Juno)木星探测器于美国东部时间27日8时51分，史无前例地抵达近木点，并开启其携带的所有科学仪器为木星拍下有史以来最清晰的“写真”。这是人类第一次有机会以极近的距离观察这颗太阳系最大的行星。

　　造价11亿美元的朱诺号探测器，于2011年8月5日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。历经5年的太空飞行，跋涉27亿公里，于2016年7月4日成功进入木星轨道，成为自2003年“伽利略”号之后人类发射的第二个进入木星轨道的探测器。

　　美国宇航局宣布，在这个太阳系“巨人”身边飞行了53天、绕了近一圈的朱诺号，于27日上午近距离飞掠木星，距离木星云层顶端只有约4000公里，这样近的距离是以往其他拜访木星的探测器从未有过的。

　　得克萨斯州圣安东尼奥西南研究所的朱诺号首席研究员博尔顿(Scott Bolton)表示，“这是人类第一次真正有机会近距离看到‘太阳系之王’的特写，并开始弄清楚它是如何运转的。”他指出，7月4日那时候，朱诺号上所有仪器都被关闭以便专注于火箭燃烧从而使探测器进入木星轨道。而如今飞掠木星之际，朱诺号的“眼睛和耳朵”—-所有科学仪器都是开放的。

　　在抵达近木点的短暂过程中，朱诺号的可见光成像相机将会瞄准木星的大气层，并一窥木星的南北两极，拍摄的高分辨率照片预计在下周发布。朱诺号上携带的微波辐射计、高能粒子探测器等所有8个科学仪器都将开启收集木星数据，并在未来几天后传回地球。

　　木星是太阳系中最大的一颗行星，体积是地球的1300倍，质量是地球的318倍，大气主要成分为氢气与氦气，很可能保留着太阳系形成时残留的尘埃和气体物质，其磁场、大红斑、核心成分等未解之谜有待朱诺号的进一步探测。

　　美国宇航局透露，朱诺号将按照椭圆形轨道绕木星飞行，完成为期20个月的科学任务。到2018年2月朱诺号主要探测任务结束前，它还将近距离飞过木星云顶35次。