美国爆出几十年来最严重“护士荒”,全国各地的大中小型医院均面临人手不足,即使大幅调升人工和签约奖金,甚至推出代还学债、免费住宿等丰厚福利,依然是一人难求,只能靠输入外劳或临时工填补空缺。不少较小型医院更因为相关的庞大开支,陷入经营危机。
资料图:美国一家医院。 图片来源:法新社
西弗吉尼亚州最大型医院“查尔斯顿地区医疗中心”,今年动用了1200万美元招聘被称为“走访护士”(travel nurse,即不在某家固定医院工作的护士——编者注)的临时护士,以解燃眉之急,金额比3年前增加一倍,医院赤字亦因此暴增至4,000万美元。
为了吸纳新手,院方也向护士生承诺,只要毕业后在医院工作两年,便可得到学费补贴。
本月刚退休的医院首席护士长穆尔指,他从业40年来,从没有见过这么严重的“护士荒”,但认为“请一名走访护士,总好过少一张病床”。
不少医院都和查尔斯顿地区医疗中心一样,宁愿花钱高薪请人,也不想牺牲病人利益。人力资源顾问估计,美国医疗界走访护士开支今年将达到48亿美元,是3年前的两倍。
美国以往也发生过“护士荒”,但如今更严重,劳工数据局估计到2024年,全美将有超过100万护士空缺。
资料图:护士。 苍雁 摄
护士荒的主因是婴儿潮一代年事渐高,令护理需求大增,同时却有大批资深护士退休;此外,护士学位严重不足,也导致业界青黄不接。传统大型医院工作较辛苦,不少护士转投工时较弹性的小型诊所或保险公司诊所。
护士荒对病人利益构成直接影响,今年8月一项研究指,医院如果注册护士人手不足,病人在一般手术后死亡的风险较高。
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