美国总统唐纳德·特朗普的前私人律师迈克尔·科亨21日在纽约曼哈顿联邦地区法院就违反竞选资金法规等8项指控向检方认罪。
科亨在法庭答辩时承认受“一名联邦公职竞选人”指派,在2016年美国总统选举竞选期间向两名女性支付“封口费”,以影响选情。他的律师发表声明,直指特朗普为那名竞选人。
【认罪】
科亨现年51岁,当天他在法庭上承认违反竞选资金法规、逃税和银行诈骗等8项罪名,缴纳50万美元保释金后获释。联邦法官威廉·波利定于今年12月12日作出判决,科亨恐面临四五年监禁。
法新社描述,科亨在法庭上看似垂头丧气,声音不时颤抖;美联社注意到,庭审结束后,科亨望向窗外,有擦去眼泪动作。
科亨在法庭上说,其中一笔“封口费”应“一名联邦公职竞选人”指示支付,另一笔应这名竞选人指示、经他与竞选人协调完成。“我参与这一行为,旨在影响选举。”
按美联社的说法,科亨所述两笔“封口费”中的一笔13万美元付给了艳星丹尼尔斯,另一笔15万美元给了《花花公子》杂志模特卡伦·麦克杜格尔。两人均称与特朗普有染,遭特朗普否认。
路透社报道,科亨律师兰尼·戴维斯在庭审后发表声明,点破特朗普的身份,认为特朗普下令科亨支付“封口费”的首要目的是“影响选举”。
不过,美联社报道,纽约检方发布的控方文件、新闻消息稿和庭外评论都没有指名道姓,只说科亨与“一名联邦公职竞选人或其竞选团队协作影响选举”。
【撇清】
美国联邦副检察官罗伯特·胡扎米说,除违反竞选资金法规,科亨2012年至2016年瞒报逾400万美元收入;向一家金融机构隐瞒逾1400万美元债务,以骗取50万美元住房贷款,用其中一部分“封口”艳星丹尼尔斯;多次用假发票谎称2017年的律师服务费,通过特朗普名下企业要回“封口费”,但实际上他去年未向特朗普提供法律咨询服务。
科亨曾长期担任特朗普私人律师,在特朗普集团深受信赖;他在特朗普大厦的办公室紧邻特朗普本人的一间。他曾为特朗普竞选团队筹得数以百万美元计资金。
然而,美国联邦调查局今年4月突击搜查科亨在纽约的办公室、住所和酒店房间后,他与特朗普渐行渐远。特朗普随后改组律师团队,聘请前纽约市长鲁迪·朱利安尼出任私人律师。
特朗普21日晚在西弗吉尼亚州查尔斯顿为国会中期选举造势,其间未直接提及科亨以及同样官司缠身的前竞选团队经理保罗·马纳福特。
朱利安尼在科亨认罪后发声,说科亨显现长期“说谎、不诚实”习惯,而检方对科亨的指控不包含对特朗普有过失的指认。他告诉路透社:“我认为总统绝对没有危险。科亨这事已翻篇。”
【不妙】
法新社推断,科亨认罪对白宫影响最大。按照美国司法惯例,总统无法接受司法审理,但科亨的指认如果属实,会激发弹劾特朗普的诉求。
曾在美国司法部分管公共诚信的前检察官丹尼尔·佩塔拉斯告诉美联社,特朗普是否违法要看他“是否试图影响选举,他是否知道(“封口费”)并下令支付,以及他是否知道这不合适”。
曾任独立副检察官的索尔·维森贝格说,需要了解科亨认罪交易的更多细节,但“明显对特朗普不妙”。
科亨面临的司法审理与特别检察官罗伯特·米勒主导的“通俄”调查没有直接关联,但正是“通俄”调查牵出科亨支付“封口费”一事。米勒团队随后将案件交给纽约联邦检方调查。
美联社评述,科亨认罪对米勒有利。曾任联邦检察官的法学教授劳丽·利文森认为,科亨认罪打破了所谓“通俄”调查是“政治迫害”的说法。(海洋)(新华社专特稿)
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