印度22日发射这个南亚国家第一艘“软着陆”登月飞船,作本月14日首次发射遇挫后第二次发射尝试。
【再度发射】
“月船2号”月球探测器当地时间22日14时43分(北京时间17时13分)在南部安得拉邦斯里赫里戈达岛升空。
印度空间研究组织说,“月船2号”“比以往任何时候更强大”。
“月船2号”14日点火升空前不足一个小时中止发射倒计时,印度空间研究组织事后给出的原因是运载火箭出现“技术故障”。谨慎起见,这一机构取消当天发射。
《印度时报》16日以一名参与发射任务的资深研究人员为消息源报道,取消发射是因为运载火箭发动机氦燃料组件泄漏。
发射“月船2号”的GSLV MK-III运载火箭是印度运载能力最大的火箭,有三级和两个助推器,能把4吨载荷送入地球同步转移轨道。
路透社21日援引多名专家的话报道,像发射“月船2号”这样复杂的发射任务可能会遇到多重挫折,与其做出可能破坏整个计划的冒险决定,推迟发射更为谨慎。
在印度观察家研究基金会太空政策部门主管拉杰斯瓦里·皮莱·拉贾戈帕兰看来,即便发现细小疏漏,也不能赌运气。
【多重任务】
“月船2号”“奔月”路程大约38.4万公里,耗时大约47天。印度空间研究组织说,“月船2号”预期9月7日在月球南极区域着陆。
作为印度第二个月球探测器,“月船2号”耗费资金相当于大约1.4亿美元(约合9.6亿元人民币)。探测器由月球轨道飞行器、着陆器和月球车组成,收集水冰、岩石和土壤数据。
月球轨道飞行器将绕月飞行大约1年,拍摄月球表面的情形并研究月球大气的构成。着陆器能直接与地面控制中心以及轨道器和月球车通信,将搭载月球车在月球南极区域“软着陆”。月球车最大行驶路程500米,将收集月球图像和数据并回传。
2008年,印度首次发射月球探测器“月船1号”,做绕月飞行的同时释放探测器,在月球南极附近“硬着陆”,即撞击月球。
经由对“月船1号”所采集数据的分析,美国研究人员认定月球南极存在水冰。
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