日本京都大学宇宙木材研究室5日说,该机构研发的世界首颗木壳人造卫星LignoSat,在美国东部时间4日晚搭乘美国太空探索技术公司的货运飞船升空。
该研究室和日本住友林业公司于2020年4月发起“宇宙木材项目”,耗时约4年研发出了这颗木壳人造卫星。据介绍,这是一颗超小型卫星,外形为立方体,边长10厘米,重约1千克。卫星多处由名为日本厚朴的乔木制成,表面贴有太阳能电池板。它随飞船到达国际空间站约一个月后,将从日本“希望”号舱段被释放,卫星将测量木结构在太空中的应力、温度等变化,并将数据传回京都大学。
据介绍,目前小型人造卫星结束使命后常坠入地球大气层烧毁。金属卫星往往含铝较多,在燃烧时会产生大量氧化铝颗粒,给地球环境和无线通信带来不良影响。而木材能在大气层完全烧尽,有望减轻这类不良影响。
另据美国航天局发布的公告,美国东部时间4日21时29分(北京时间5日10时29分),太空探索技术公司的“龙”飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空,为国际空间站送去超过2700千克补给。
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