现代戏：在琼剧整旧创新的浪潮中成长
任何有成就的表演艺术家，一般都具有从前人那里继承下来的丰富多样的传统技巧，并在传统基础上进行大胆的革新创造，逐渐形成自己独特的风格特点。尤其是象琼剧这样的剧种，传统剧目比较丰富，但表演技艺不高。如果躺在前人的成就上墨守成规，靠着先辈留给的遗产过日子，没有自己创造，没有新的东西丰富自己，那么，这个剧目就会逐步走向衰亡。
李桂琴十四岁从艺，师从琼剧名人王凤梅、红梅、陈华。由于她聪敏好学，天资聪慧，在短短的三年内，便在传统戏《张文秀》、《狗衔金钗》、《乌鸦戏凤》、《海瑞回朝》、《辕门斩子》等剧中担任女主角，受到社会各界的好评。几年的演出实践，打下了她的传统艺术根基，也奠定了她作为青年女主角的地位。为了不断地充实自己，她在戏曲音乐家苏炎娣门下听其面授机宜。还在海南琼剧学校进修技艺。由此，她深得戏曲艺术要领，功力也日趋厚实。这一时期，她主演了琼剧创作剧目《三里湾》、《石井村》两出现代戏，分别饰演范灵芝和李葵花，在广东省会演中一新文艺界耳目，芳龄二十就斐声粤省。在当时，李桂琴一直是以饱满的政治热情，积极响应和带头演出现代戏，并在这方面做出了贡献。她运用自己所掌握的比较全面的琼剧表演艺术技巧，探索琼剧如何反映现代生活，塑造现代妇女形象，取得了可喜的成绩，也积累了不少宝贵的经验，为琼剧进一步演好现代戏提供了有益的启示。
诗歌舞：因神赋形、形神俱见的美学追求
李桂琴在舞台上的一招一式，一颦一顾，都十分讲究，那身段、眼神、台步、武打、水袖、唱腔、话白等都是在掌握了传统表演规律的前提下，根据所饰演的不同年龄，不同身份、不同性格的人物，有所区别，有所创造，有所发展。同是剧中人物的第一次登台亮相，她饰演的《红灯照》中的林黑娘和《百花公主》中的百花公主就不同。林黑娘以稳重和刚健为骨，给人以强烈的凛凛然大将风度；百花公主则表现得身手疾快，英气逼人，眉宇间还透出几分妩媚与少女情怀。两个亮相都很精采，都能收到美好的艺术效果。这就是李桂琴表演艺术所具有形神兼备美学特征。
李桂琴的表演艺术是如何达到形神俱见的要求的？有这样几个方面值得探讨。
首先，表现在她的演唱方面。李桂琴的音域宽，音色美，高低自如，流利酣畅，具有丰富的表现力。但是，戏曲演唱的本质不在表现音色的丰富上，在于演唱的性格化，尤其是演唱同表情、动作、求美等密不可分。她在《汉文皇后》里的演唱，端庄大方，腔调流畅，婉转自如，韵味隽永；而她演百花公主，在行腔上，节奏明快，洒脱飘逸，音调挺拔，刚柔互济；《彩楼招亲》中的刘翠屏则咬字扎实有力，尖团分明，无一字含混不清，如珠落玉盘，粒粒可数；《张文秀》里的王三姐，高低自如，流利酣畅，不涩滞，无棱角。李桂琴总能在一定的行当唱法的基础上，既唱出词情，又唱出曲情和声情，唱出人物的细微感情变化，尤其是在演唱的性格化同舞台动作的紧密结合上发挥创造，赋予演唱以鲜明的形象性，从而达到“形神毕出”的境界。
其次，李桂琴善于用简练的手法，通过足以表现人物性格特征的动作和姿态造型，表现人物丰富的性格内涵。百花公主一出场，便以一组洒脱漂亮的动作连接“探海翻身”后亮相，全然把观众慑住，一位驰骋沙场英勇豪气而又涉世未深稚气未泯的少女形象跃然眼前。李桂琴通过几个动作，洗练地点出了剧中人的神情意态。在《彩楼招亲》里，李桂琴扮演的刘翠屏与前者又有不同的格局。刘翠屏的一举手，一投袖，都显得体态优雅，举止文静，行不动裙，笑不露齿。一望便知这是一位谨守闺训端庄矜持的闺阁千金，笔简形具地勾勒出人物的身份和风度。在李桂琴的演出中，这样的例子是很多的。而这种种动作和造型，都是形神合一、传神入微的。
现在我省琼剧界存在一个无可否认的事实，即演员的青黄不接现象极为严重。老的优秀演员能够出演的剧目日渐稀少，新的演员由于功夫不佳，火候不到，短期内很难达到一个高度艺术水平的要求。在此情况下，我们赞誉李桂琴“艺兼文武，形神俱见”的表演艺术成就，旨在引起大家对全面提高演技水平和艺术素养的重视。应该明白，一个剧种只有培养和造就出一批高素质的艺术人才，才能继承生存和发展下去。
（编辑：谢军辉）
