苏东坡被贬海南，来到儋州任所。他想为百姓做一件实事，便决意设馆办学。

　　自设馆以来的近一个月里，竟一个学生也未招到。他四处打听，问附近一带有没有读书人。有人告诉他，离这里一百多里的地方有个青年人，名叫姜唐佐，很喜欢读书。苏东坡听到后，心里很高兴，便骑着毛驴上路了。

　　苏东坡找到了姜唐佐家。姜母告诉他，姜唐佐出门打短工去了，不知何时归来，苏东坡不便久等，便起身告辞。姜母问他叫什么名字，他摇摇头；问他从哪儿来的，他摇摇头；姜母问他找姜唐佐有什么事儿，他还是摇摇头。姜母觉得很奇怪，却只见他将屋子注视一番，发现墙上挂着一幅姜唐佐自画的山水，想了想，拿起笔在天际烟云深处添了一轮初升的太阳，在一个小土堆上：写了个”皮”字；在画的空白处画上一根竹根子，一个农民正用刀将它劈成两半。画完了。苏东坡把笔扔到桌上，出门骑上小毛驴，又回到了儋州。

　　苏东坡走后没几天，姜唐佐打短工回来。母子一见面，姜母便将苏东坡一连串古怪的举动告诉了他，并将墙上的画儿指给他看。姜唐佐对着画儿左看右看，告诉母亲说：“阿妈，我猜出画上的：‘土’、与‘皮’合成一个字，不就是一个‘坡’字吗?阿妈，你看，来的那个人就是大名鼎鼎的苏东坡呀!”

　　姜母惊得舌头一伸，忙问苏东坡来做什么?姜唐佐说：“你不见画上有一个农夫用刀在劈竹管吗?将竹管劈开，合起来不就是。开管’(开馆)吗?把这四个字加在一起念，就是‘东坡开馆’。阿妈，苏东坡在办学，上门招学生呀!”姜母一听，高兴得直念佛。

　　第二天，姜唐佐背着行囊，到儋州找苏东坡求学来了。苏东坡的仆人把他拦在门口，问他叫什么名字，找先生什么事儿。姜唐佐想了想，便在纸上写了四个字：”庚作没帅”。他把纸条递给仆人手里，说：“请告诉苏先生，在每个字上加笔，就知道我叫什么名字，是来干什么的。”

　　仆人转身进屋，如此这般地向苏东坡说了，并把字条递给他。苏东坡展开一看，马上明白，提笔在每个字上各加一笔，变“唐佐投师”四字。苏东坡把笔一掷，大声对仆人说：“有请姜秀才!”

　　仆人把姜唐佐带进来了。苏东坡见他生得斯斯文文，非常喜欢，便想试试他机灵不机灵。姜唐佐一见苏东坡就口称“学生”，正要跪下磕头，却被苏东坡一把拉住了。苏东坡笑着对唐佐说：“姜秀才，求学要靠心诚，你今日要拜我为师，要是一个头能磕得我从椅子上站起，便见你的心是诚的。”

　　姜唐佐一听，面有难色，说：“学生愚顽，无甚见识，有什么办法能叫先生站起来呢?若是先生站起来，学生的诚心感动，也许一个头能磕得先生坐下去。”

　　苏东坡想：我就站起来，看你有什么能耐叫我坐下去。便说：“好，那我就站起来，试一试你的心诚不诚。”

　　姜唐佐见苏东坡真的站起来了，便立即恭恭敬敬地磕了个头。苏东坡说：“姜秀才，我还没有坐下去呢。”

　　姜唐佐笑着说：“先生，你已经站起来啦!”

　　苏东坡猛然醒悟，哈哈大笑。这是多机灵的学生啊!苏东坡留一下了姜唐佐，教他读书。半年时间过去了，姜唐佐因母病要返回家。临行前。他请苏东坡题诗留念。苏东坡想：琼州、儋州都是南荒僻壤，自古来读书人”，至今还没有一个登科及第之士。为了鼓励后学，苏东坡便在姜唐佐的纸扇上题了两句涛：“沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒。”然后对他说：“等你中了进上，再续写后两句。”

　　姜唐佐后来考取了进士，但苏东坡已经去逝了。苏东坡的弟弟苏辙听说这事后，便续写了后半首：“沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒。锦衣他日千人看，始信东坡眼力长。”