教育问题，对于城里人来说，是一个宏大却与每个人息息相关的话题。入托、择校、素质教育、减负、课改、升学率、就业等一系列话题，将随着我们自身和后代的成长纠缠一辈子。然而，在边远山区，教育则缩减至最小内涵：只关于老师和学生，只需要教室和粉笔。

　　拍摄于1999年的电影《一个都不能少》，讲述的便是这样一个情节简单却意味深长的故事。在一个只有一间教室、一个老师的乡村小学，因前任教师高老师被迫离校，一名仅小学毕业的十三岁女生魏敏芝被找来代课。其间，她虽无上课的能力，却始终恪守规则即“一个都不能少”，所以，当学生张惠科因家境贫困而辍学到城市打工时，魏敏芝只身进城，寻找这个丢失的学生……

　　在影片里，教育被还原到最低标准：硬件设施匮乏，师资匮乏，教学工具匮乏，教师工资长期拖欠，学生因贫乏而逐日流失……在这里，不是“学生学到了什么”，而是“有几个学生还在”，这成为衡量教育价值的标准，这也成为“一个都不能少”的理论基础。

　　故事里有一个“学生在就是希望”的隐喻，它成为故事发展的动力，所以小小的魏敏芝并不知道，她恪守着“一个都不能少”的誓言，其实是对乡村教育希望的一种坚持，而她与城市的对峙和交涉，正是乡村教育寻找城市支援的一种暗喻。

　　本片让观众读到了一种荒诞。荒诞得居然可以叫仅小学毕业的十三岁女孩来代小学生的课，而那个身无分文的小女孩，居然会为了一个学生进城冒险；荒诞得让三元钱一瓶可乐的时代，一元钱一盒的粉笔却如此珍贵；荒诞地看到教室的内间是寝室，老师得和住校生挤睡在一起。……种种荒诞让观众看得悲凉到流泪，也许并无这样一所学校，这样一群师生，但是我们也知道，在某些地方某些角度，影片离现实并不远。它所提炼的乡村教育遇到的诸如学生流失、师资流失、资源匮乏等困境，也许没有这样离谱，但大量存在于边远山区。