海上易货“博怀柔远人”

　　据《明史》记载，郑和第一次下西洋，共有28000余人出海，组织有序，分工明确。领导层有正使太监和副使太监。船队人员由军官、外贸人员、技术人员、翻译、医生、祭礼、工匠、水手、士兵等组成。即使现在看来，也是足够壮观的了。大明船队踩风踏浪，横渡太平洋、印度洋，直达波斯湾、红海和非洲的蒙巴萨。前后三次（第五、六、七次航海）抵达亚丁湾。

　　郑和船队主要依靠天文航海，也就是观星术，同时配合罗盘指引方向。《郑和航海图》是我国地图史上的杰作，记录了自南京出发，经福州，过台湾海峡，跨过西沙群岛，抵达占城（越南中部），转道泰国曼谷，再经马六甲海峡，到孟加拉湾，再远涉印度洋，从三条航路到波斯湾和亚丁湾、红海，最远到达非洲的蒙巴萨。航海图对航线附近各国地理特征均有记载，并发挥中国山水画中的透视技法，将航线途经地形形象描绘，以供船队对照，就可以“此破浪轻万里之势，而问途无七圣之谜。”（张燮《东西洋卷》卷9）。

　　郑和七下西洋的目的和成果，虽众说纷坛，但不同于此后的西方探险家“欲求新地以自殖”（梁启超语录），郑和是一个和平的使者，他的船队虽是当时世界上最强大的海上力量，但并没有攻城掠地，而是广泛开展海外贸易，“博怀柔远人”。

　　《瀛涯胜览》记载：“中国宝船到彼，开读赏赐毕”，也就是外事活动结束后，“其王差头目谕国人，皆将乳香、血竭、芦荟、没药、安息香、苏合油、木别子之类，来换易纻丝、瓷器等物。”其次，海外诸国与中国进行“朝贡贸易”，也主要是此类物品。明代黄省曾所著《西洋朝贡典录校注》，多处记录西洋诸国向大明皇帝朝贡贸易的事情。如在“占城国第一”卷上，“永乐后，其国与诸国皆来朝贡，始定每三年一来。正统后，其国袭封，遣使行礼。其贡物：象牙、犀牛角、犀、孔雀、孔雀尾、橘皮抹身香、龙脑、熏衣香、金银香、奇南香、土降香、檀香、柏木、烧辟香、花黎木、乌木、苏木……”

　　郑和精神今犹然

　　郑和所到满剌加（马来西亚马六甲）、古里（印度喀拉拉邦北岸卡利卡特）、忽鲁谟斯（伊朗霍木兹岛）诸国，为当时的商业集散地，郑和船队就在这些地方设点易货。宝船一到，盛况空前，然后“充舶而归”。

　　朱棣说派遣郑和下西洋，是“敷宣教化于海外诸番国，导以礼义，变其夷习。”其意为传播中国文化，“厚往薄来”、广结善缘。

　　梁启超曾评价郑和七下西洋为“国使之光”。郑和七下西洋，不仅以中华礼仪感化四海，也留下生擒海寇陈祖义、与爪哇（印尼爪哇岛）王交涉的强国。

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