图为新加坡出版的儿童中文学习视听教材“唱歌学中文”封面

　　新闻背景

　　新加坡前内阁资政李光耀不久前在中文版《新加坡赖以生存的硬道理》首发式上表示，要在新加坡生存，不会英语固然会很辛苦，不会汉语却一定会后悔莫及。这并不是因为中国崛起，而是因为“你自己要了解你自己的根”。

　　李光耀以自己为例指出，他的汉语不如英语和马来语流利。但勤能补拙，在花了不少时间学习后，他现在已经能够以汉语演讲。他强调称，有必要让孩子自小就学习双语，最好在上小学之前就让他们开始分辨两种语言的不同。

　　“如果你想领先别人，就学汉语吧！”这是美国《时代周刊》对全球正在兴起的“汉语热”的评价。作为一个以华人为主的国家，新加坡的“汉语学习潮“正热浪滚滚。

　　据新加坡《联合早报》不久前报道，新加坡一所小学开始流行使用平板电脑学习汉语，学生们可以通过相应的学习软件从网络上下载中国古典诗词歌赋，方便学生朗读背诵，也可以让学生学习汉字书写，或点击“发音”键，学生字发音，边玩边学，以增加学生学习汉语的乐趣，据说很受小朋友欢迎。在这所名为“华民小学”的学校里，不仅有华人学生，而且还有包括菲律宾人、印度人在内的各族裔学生。汉语学习变得越来越有吸引力，甚至一位印度裔小朋友在学习汉语后说道“英语太无聊了，汉语生动有趣。”其实，华民小学的趣味汉语只是新加坡近年来汉语热潮方兴未艾的一个缩影。现在如果去新加坡，你会发现能够讲一口流利的汉语在当地是一件十分“COOL（酷）”的事。

　　作为举世闻名的东南亚花园城市国家，新加坡一直以整洁、美丽著称。因为新加坡人的面孔与中国人相似，很多人误以为在新加坡人人会说汉语（在新加坡被称为“华语”），但实际情况远非如此。新加坡是一个多民族、多语言、多人种组成的复合性国家，其中华人约占76%。新加坡的官方语言有马来语、英语、华语和泰米尔语，其中马来语是国语。在教学、商业、出版、公务等方面使用各民族语言文字都是合法的。但1965年新加坡独立后，为便于向西方学习，同时作为一个国际港的商业往来需要，政府开始提倡民众广泛学习英语。从1984年起，政府规定所有学校都要逐步过渡到以英语为第一教学语言，各民族语言作为第二教学语言，以加强各民族的融合，提高全社会办事效率。英语被列为行政语言，成为各民族通用的语言，并且说英语被认为是一种时髦。英语也是商业界的官方语言，大部分新加坡人尤其是年轻一代均以一口流利的英语为荣。虽然华语贵为该国的官方语言之一，但只是作为小学和中学的一门课程开设，并没有作为母语使用，甚至在很多华人家庭里相互也是以英语沟通。久而久之，华语变成了很多华人名副其实的“外语”，虽然政府从1979年开始就推出了“讲华语运动”，但效果不甚理想。