九死南荒吾不恨
兹游奇绝冠平生
苏东坡在海南的故事主要发生在昌化军，也就是儋州，也称儋耳。
苏东坡离开双泉，经澄迈、临高而达昌化军，时间是绍圣四年（1097）七月二日，他和苏过寄居在破旧的官房伦江驿中。次年四月，章惇的爪牙把他驱逐出去，他在众人的帮助下很快在城西的一片桄榔林中建起了几间房子，这便是著名的桄榔庵了。从此，他老人家在桄榔庵中一直住到元符三年（1100）六月，接到北归诰命之后才依依不舍地告别了儋耳人民。
初到儋耳之时，苏东坡的感觉是到了一个非人所居之地。晚年再度贬谪的打击以及海南自然人文所给予的巨大反差，使苏东坡的心情非常低落，无边的孤独和落寞包抄而来。但是，如果让这种低落和痛苦永远延续下去，那也就不是苏东坡了，他很快做出了调节。他认真地与大隐士陶渊明唱和，与海峡对岸的弟弟子由互通书信和赠诗，经常在寺庙、道观和村径市街上转悠，和当地人交往，他的心灵渐渐平静下来。至少在绍圣四年的十一月，他与军使张中一起到黎子云家中喝酒，促成载酒堂的建立，可以看出他已经差不多融入了所在环境，心灵走出了低谷。之后的儋耳生活，虽然还是经常无法摆脱生活艰辛的困扰，心情也不是没有任何波荡，但他大体上是在一个超脱而愉快的精神状态下度过了。
不管如何，苏东坡用三年的生命体验了海南岛上的一切。他到达大宋领土最南部的孤岛，他欣赏了热带最奇妙的自然风光，他吃尽了物质困乏和精神孤寂的苦头，他经常无米无肉无糖无冰无炭无纸无笔无酒，他体察了当地百姓的落后和艰苦，体味了他们的热情和淳朴，他有更多的时间参禅悟道，冥思物理人生，他经历了许许多多有趣的事情，他留下了许多墨迹，他和完了陶渊明诗，完成了名山事业《书传》的著述，他听懂了黎人的语言，他把用于读书的东坡口音留给了学子们，他看到了重农知礼的风气渐渐形成，他在学生姜唐佐等人的身上看到了海南文化教育的希望，这里有高大健壮的椰子树、清新秀丽的槟榔树、鲜
艳夺目的刺桐和木棉花，有村头的斜阳，有城南的荷塘，有城北的伦江，有天庆观的乳泉，有伦江驿的风雨，有桄榔庵邻舍儿童的读书声，有充满欢歌笑语的载酒堂，有清净的杨道士息轩，有门前的蔬圃、黎人的浊酒和吉贝，有简单而美味的牡蛎肉、玉糁羹和姜粥，有热情好客的黎家兄弟，有风情犹存的老符秀才，有大耳朵的吴老头，有义士赵梦得和一群可爱的青年，军史张中留下永久的友谊，奇人吴复古两度留下前来探望的足迹，美丽的五色雀光临相娱，他把海南最好的礼物沉香山子寄给弟弟作寿礼，得到十八大阿罗汉画像，恭书了《金刚经》送给慧上人，他把采集的草药拿去为百姓排解伤病的痛苦，他闭门寂坐，孤身步月，静坐观棋，与儿子郊游，带着爱犬乌嘴到处闲逛，与任何人开玩笑，同朋友分享饮酒、品茶的乐趣，看儿子写诗作画，接受北方亲友的馈赠，回信，造墨，酿酒……总之，这儿有他的寂寞、惆怅、忧愁甚至恐惧，也有他过去从未经历过的舒适、惬意、欢乐和自得。他曾经对北归产生了绝望，终究还是踏上了回归的征程。他日日盼望着能搭上返回的白帆，却突然产生了留恋之情。三年的时光使他的历程增添了任何其他地方都无法品尝的生命体验。从这个意义上想想，还有什么可怨恨的呢？所以当真的要永远离开这片热土的时候，他由衷地唱出在海南岛上最后也最惊人的两句诗：“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。”
海南岛给了苏老先生无比奇绝的感受，苏老先生更给予海南以深远的影响。他没有以一个政府官员的身份做过一件具有功业意义的事情，却做出了政府官员们无法做出的伟大功业。他除了完成学术巨著《书传》之外，还留下了大量的文字，流传至今的尚有三百篇左右，其中包括一百多篇美丽的诗词，五篇赋，七十多篇杂记和题跋，四十多篇书信，十多篇史论，还有铭、颂、寓言、对联、祭文若干，有五件墨迹或拓片在书法史上永存。这些作品在海南文化史上就像酵母一样发挥着不可思议的作用。他苦心劝农、提倡文化教育、改变落后观念，对推动海南的历史进程比其他历史人物产生了更加巨大的意义。戴肇辰的一段话代表着史家和海南人民的评价：“宋苏文公之谪居儋耳，讲学明道，教化日兴，琼州人文之盛，实自公启之。”历史没有假设，但是我们还是会说，如果没有苏东坡的到来，海南的文明进程也许要改写。
（编辑：韩静）
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