明茅元仪《武备志》所载《郑和航海图》，图中“石塘”即南沙群岛

郑和下西洋图

南沙岛、礁、沙、滩到底有多少个？我们慢慢吞吞的祖先和匆匆忙忙的外来强盗都没有搞清楚，只有我国近年的科学勘查，才明明白白地列出了一份清单：共558个。

高潮水位时露出水面的岛、洲、礁36个，被植被覆盖的12个，按大小排起队来：太平岛、中业岛、西月岛、南威岛、北子岛、南子岛、敦谦沙洲、南钥岛、鸿庥岛、马欢岛、景宏岛、安波沙洲。太平岛个头最大，0.43平方公里；鸿庥岛算是高个子，6.2米。

渔民给南沙岛礁起的“乳名”

最先给南沙岛礁取名的，是我国的渔民。史书记载，西汉以来，我南海渔民便在南沙诸岛海域捕鱼、拾贝、捉龟，十二大岛、洲上，至今还留有神庙、瓦灶、土坟等遗址。

在茫茫大海之中，渔民要定位、取向，岛礁是惟一的参照物。于是，这些岛礁的名称，便在他们口头的或简略的文字中约定俗成了。据现有资料统计，渔民给取了乳名的南沙岛礁共有85个。

郑和群礁中的安达礁，白沙覆盖，在阳光下银光闪闪，被冠上一个漂亮的名字：“银饼”、“银锅”。

尹庆群礁中的西礁，看起来像一个大酒糟鼻子，干脆就叫做“大弄鼻”，离它不远的中礁小一点，成了“弄鼻仔”。九章群礁，像九只搁在海浪里的酒杯，渔民就叫它“九杯”，这“杯”字，从海南渔民嘴里叫出来，发出“章”的音。

1921年苏德柳收集整理的渔民祖辈流传下来的《水路簿》，标示从南威岛至日积礁的航向、航时是：“自岛仔屿（南威岛）去乙辛用乙辛，二更收。”可谓简洁明了。

双子群岛中的北子、南子岛，岛上树木参天，花草丛生，海鸟蛋遍地，当年的渔民登岛一望，连声赞道“好也！”用海南琼海话喊出来，就是“奈罗！”众口相传，双子分别就叫做：“奈罗上峙”“奈罗下峙”。

渔民到了无乜礁，只见礁石上海水是棕色，礁上不见一贝一参，水中无一鱼一虾，数网下去，无一所获，只得垂头丧气而归，同伴相问，答曰：“无乜！”海南土话意思是什么也没有。这礁也就被伤心地称之为“无乜礁。”

中国政府给南沙岛礁起的官名

三国时代，吴国官员万震著《南州异物志》、特使康泰著《扶南传》中，把南海叫做“涨海”，把南沙岛礁叫做“磁石”“盘石”，可算作最早的官名。

唐宋以来，南沙一直被官方称为“石塘”，大大小小的岛、礁、洲、沙、滩的官名，也逐渐被确定下来。九章群礁最西端的“鬼喊礁”，在明代大学士顾玠所著的《海槎余录》中，叫做“鬼哭滩”。

1405年-1433年，郑和七下西洋途中十多次经南沙群岛，以皇帝钦差的权威，把一个个响亮的名字，似把一顶顶官帽授戴在这些岛礁的头上，如“英武岛”（中业岛）、“沙弥礁”（渚碧礁）等。此后，南沙平平安安地度过了300年。

突然有一天，外国强盗闯进来。1707年，英国轮船“密克勒斯费”号航经南沙，大惊小怪地称他们发现了南沙，以其船名谬称南沙为“密克勒斯费滩”。从此，南沙不太平。

1835年，美国“戴维德斯科特”号测量船窜入南沙；1833年，德国军舰溜进南沙测量；1917年，日本人潜至南沙探险调查；1930年法国“阿斯特罗拉勃”号等军舰入侵并强占南沙岛礁。

凭什么我们祖祖辈辈叫了上千年的黄屿岛（现太平岛）被法国人改名为“伊都阿巴岛”，英武岛（现中业岛）被日本人改名为“帝都岛”？南沙不答应，全中国不答应。

1935年，中国国民政府公告了《南海诸岛地名》95个。这份公告显示了我国对南沙享有无可争辩的主权，以中文将南沙岛礁名称昭示天下。1945年10月25日，台湾光复，随后中国政府收回南沙。

1947年12月1日，国民政府内政部发布通告，公布东、西、中、南沙群岛的部分岛礁名称，其中南沙岛礁名称99个，沿用了历来中国官方确定的名称，吸收了渔民流传的名称。

1983年4月24日，中国地名委员会公布了南海诸岛标准名称，这个最具权威的标名，对1947年公布的名称，只有一个作了改动，将柏礁西南原名“立威岛”的单柱石，改为现名，同时，对未曾冠名的岛礁，给予了标准定名。

岛礁名称里古老的历史文化

我曾站在锚泊在杨信沙洲西南的测量母船甲板上，翻看中国地名委员会1983年颁布的南沙群岛标准地名的书。南沙岛礁有各式各样的名字，却只有同一个坐标：中国南海。把它们稍作分类，就可以看到这血脉相连的神经元。

以岛礁的形状、颜色、音响而命名，数量最多。三面高一面低，扁平的马蹄形，像海南人顺风扬物的簸箕，就叫了“簸箕礁”；一道礁迹，在海面上划出一个半圆的弧，像套在牛脖子上的轭头，就叫“牛轭礁”；海浪拍打着礁石发出奇声怪音，人间哪见几回有，就叫做“鬼喊礁”。

当西方人还分不清东西南北的时候，中国人已手持指南针在大海航行了。中国地名出现“湖南、湖北”，“山东、山西”的同时，南沙岛礁中的“东礁、西礁”，“北子岛、南子岛”也出现了。这类岛礁，为数不少。

南沙群岛的历史上，记载着许许多多千古永垂的人和事，岛礁名也记住了他们。公元三世纪，三国时的吴国特使康泰出使现柬埔寨扶南国，记录了往返途经的南沙群岛，现在留下“康泰滩”。

明成祖时，郑和下西洋，随行副使王景宏、随员费信、翻译官马欢，历史没有忘记他们，南海上永远镶嵌着郑和群礁、景宏岛、费信岛、马欢岛。清末时期粤总督张人骏派水师提督李准率舰巡视南海，有“人骏滩”“李准滩”作证。

1946年，太平舰、中业舰奉命接管南沙，令第一第二大岛太平岛、中业岛声名永驻，中业舰长李敦谦、副长杨鸿庥代表全舰200多名官兵留名“敦谦沙滩”“鸿庥岛”。

对中华民族的杰出历史人物，中国人是永不忘怀的。南沙万顷波涛也标记上了“屈原礁”“道明群礁”“阳明礁”“东坡礁”“孔明礁”“杨信沙洲”。

中华民族的精神信仰、伦理情感，不仅写在书本上，也写到了南沙的岛礁上。“礼乐滩”、“泛爱暗沙”、“和平暗沙”、“忠孝滩”、“仁爱礁”、“信义礁”、“普宁暗沙”、“盟谊暗沙”、“欢乐暗沙”。叫一声，都会使心灵受到一次洗礼！

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