飞鸟在南海海面自由飞翔本报记者宋国强摄

　　西沙东岛  鲣鸟天堂秦金荣摄

　　红色的太阳才刚刚跃出海平面，

　　清晨的海风温柔舒缓。

　　一群海鸥在船头上空盘旋，它们像是在嬉戏逐日，又像是在海面觅食，

　　一会儿振翅高飞，一会儿平展双翅滑翔，在这海天之间，收放自如。

　　忽然有飞鱼掠出海面，一只海鸥迅疾坠下，准确地衔住飞鱼，一振翅又飞到了半空。

　　这是记者在南海航行时，经常看到的动人画面。

　　海鸥、鲣鸟、军舰鸟海鸟也是缤纷多姿的。白天，在南海之上觅食；夜晚，在小岛上栖息，它们从容地搏击于海天之间，是三沙的主人之一。

　　西南中沙群岛的陆域动物，大部分为鸟类。它们成千上万、成群结队地生活在南海的热带岛屿上，集群觅食、繁衍，合力搏击风浪。是南海最可爱的生物之一。”海南师范大学教授刘强尽管是研究植物的专家，但在上个世纪八九十年代开展的全国海岛资源综合调查中，却对西沙群岛的海鸟有着深刻的记忆。

　　“西南中沙群岛的海鸟不仅种类丰富，而且数量庞大，很多海鸟与渔民关系亲密。”省水产研究所已退休的高级工程师王茀良，也分别于上个世纪70年代和90年代前往西南中沙调查渔业资源，他从长期在西南中沙作业的渔民口中了解到：渔民往往通过鸟群来寻找鱼群和航行的方向，一些海鸟被渔民亲切称之为“导航鸟”。

　　三沙，海鸟的天堂

　　由于舟楫不便，长期以来，人类在南海的大规模开发活动较少，更没有大规模的定居行为，仅有小部分渔民在这一海域作业、生活，以及商船往来。

　　南海的清静无扰，加上丰富的海洋浮游生物，和各个岛上的植被，为鸟类提供了良好的生存环境和丰富的食物，岛上的天敌并不多，老鼠、野猫，可能会偷食鸟蛋和幼鸟，但对数以万计的鸟群来说，这些天敌并不影响它们的繁殖。

　　记者几次到西沙群岛采访时，看到永兴岛、赵述岛上，海鸟与渔民带到岛上饲养的鸭子和平相处，同在海边的沙滩上漫步，在清澈的浅海里嬉水，它们看上去悠闲淡定，其实都紧紧地盯着海面，一旦发现有鱼儿或者小海螺、小虾小蟹什么的，迅速飞奔过去啄食。

　　根据全国海岛资源综合调查结果，以及历次生物学家们对西南中沙群岛开展的科学考察，初步统计，西南中沙群岛有鲣鸟、军舰鸟、鹭、鹰、隼、海鸭、秧鸡、行鸟等20多科60多种十多万只，其中海岛野生珍贵鸟类主要有褐鲣鸟、红脚鲣鸟、白腹军舰鸟、金丝燕，以及燕鸥、黑枕燕鸥等。

　　《西南中沙群岛志》记载：由于海鸟喜欢成群栖息，在它们长期频繁的活动过程中，鸟粪堆积形成较厚的粪层，可直接下田作肥，是含有磷、氮、钾等有机物的天然磷质肥料，也是有机化学工业的重要原料。

　　上个世纪50年代西沙永兴岛上基本处于无人居住状态，是海鸟的天堂，岛上鸟粪厚达近1米。据海南鸟肥公司老工人林明保回忆：“第一次踏上永兴岛，岛上没有路，也没有房子，到处是灌木丛和杂草，头顶上全是海鸟。”

　　东岛：鲣鸟的乐园

　　“东岛上的植被比其它岛屿丰富，有许多高大的麻风桐，成千上万的海鸟栖息在树上。”刘强告诉记者，他在西沙群岛调查海岛植物时，亲睹了西南中沙群岛海鸟遮天蔽日的壮观之景。

　　刘强说，登上东岛驻军的瞭望塔，羽毛洁白的红脚鲣鸟密密麻麻聚集于树顶，更有数万只幼鸟蹲在鸟巢中，嗷嗷待哺，东岛就像一片巨大的“棉花田”，在湛蓝的海水之上盛开了成片成簇洁白的“棉花”。

　　10多年前，记者在一位从西沙退伍回来的女兵住处，看到一只红脚鲣鸟幼鸟的标本，它通体的羽毛洁白如雪，没有一丁点杂色，幼羽状如绒线，柔软可爱；两只眼睛乌黑溜圆，双足鲜红。真的是一种非常美丽奇特的鸟儿。

　　据了解，在1.7平方公里的东岛上，岛上热带林木繁茂，一年四季郁郁葱葱，数以十万计的海鸟出没其中，人们又将东岛美称为“鸟岛”。栖息在东岛比较常见的有褐鲣鸟、红脚鲣鸟、海鸥、金珩鸟、军舰鸟等，鲣鸟数量最多。

　　2003年-2008年，中国科学技术大学教授曹垒，曾带领她的学生和研究团队，在东岛上开展“西沙群岛红脚鲣鸟繁殖生态学研究”、“西沙群岛红脚鲣鸟繁殖策略的研究”、“南海鸟岛生态环境演变对全球变化的响应”等国家自然基金科学课题，对东岛上鲣鸟的种群分布、生活习性、繁殖状况等都非常了解。

　　他们研究发现，东岛是红脚鲣鸟在中国的唯一繁殖地，岛上红脚鲣鸟种群数量约为35500对，在白避霜花树上筑巢。鲣鸟生命力顽强、繁殖迅速，幼鸟出生后，平均需要118天才能独立，且存活率为96%。尤其有趣的是，鲣鸟亲鸟对幼鸟的照顾，训练幼鸟飞翔和捕食的能力，其行为模式也和人类哺育幼儿相似。刚出生的幼鸟完全依靠亲鸟提供食物，一旦具备捕食能力，幼鸟就会被赶出鸟巢独立生活，因为亲鸟需要马上繁殖下一代。

　　成年鲣鸟的活动范围很广，可以巢居地为中心到周边150公里的海域内觅食，它们通过高空俯冲潜水，或者疾速飞掠过海面，来捕食乌贼和跃出海面的飞鱼。

　　渔民通过长期观察也发现，鲣鸟的方位感非常准确，它们迎着朝霞离巢觅食，迎着晚霞归巢安息，无论飞多远，无论多恶劣的天气，都不会迷路。所以，迷航的渔船只要在海上看见了鲣鸟，就等于找到了方向。

　　而且鲣鸟还是一种感情专一的鸟儿，“夫妻俩”共同觅食、共同生儿育女，若有一方不幸离世，另一方则孤独终老。

　　个性海鸟的有趣故事

　　在西南中沙群岛栖息繁衍的海鸟，在长期的自然进化中，和与热带风暴的搏击中，形成了鲜明的个性，也练就出了一身非凡的本领。

　　“这些本领是非常有趣的，有些本领对人类都很有帮助。”王茀良举例，比如海鸥、红脚鲣鸟，常常成群结队在海上捕食，在过去没有彩色探鱼仪等装备的情况下，远航作业的渔民会以它们为向导，哪个方向的鸟群最多，说明下面的海里就有庞大的鱼群。

　　还有劫掠成性的军舰鸟，是一种大型海鸟，双翼张开时，最长可达2米多。因此，它善于飞翔，“飞行时犹如闪电，捕食时的飞行时速最快可达418公里，是世界上飞行最快的鸟。它不但能飞达约1200米的高度，而且还能不停地飞往离巢穴1600多公里的地方，最远处可达4000公里左右。军舰鸟在12级的狂风中也会临危不惧，能够安全从空中飞行、降落。”所以，它没有天敌，处于海鸟食物链的最顶端。

　　但，就是这么强悍的鸟儿，也有自己天生的弱点。军舰鸟的脚无蹼，羽毛没有油质，容易吸水，一旦捕鱼时掉进海水，就会因无法起飞而被淹死。所以，军舰鸟自己不会在海上捕鱼，只能靠打劫鲣鸟等海鸟捕获的猎物为生。因此，军舰鸟总是与鲣鸟毗邻而居，抢夺鲣鸟捕获的海鱼，渔民也厌恶地称军舰鸟为“强盗鸟”。

　　王茀良说，军舰鸟往往在高空中飞翔，一旦发现鲣鸟捕获到猎物，就会突然从高空中直坠而下，厉声大叫，并用翅膀拍打鲣鸟，吓得鲣鸟吐出猎物，它再迅速地叨住下坠的猎物，劫为己有。

　　采访中，记者还听到老渔民讲述的其他海鸟的有趣故事。西沙群岛上海鸟蛋很多，尤其是海鸥蛋，渔民捕渔航行到这些小岛附近时，都会上岛捡鸟蛋吃。有一次，一位年轻的渔民首次出海到西沙，被老渔民派去捡鸟蛋，在那个饥饿的年代，年轻人一上岛，就顾不上捡鸟蛋了，而是用石头架着大螺壳，里面盛着海水，将岛上鸟蛋马上煮熟了来吃，他吃得太多了，没想到一回到船上，就捂着肚子痛得在甲板上打滚，吃什么药都不管用，有经验的老渔民马上把他抬到沙滩上，将他整个身子埋在沙子里，只露出头部。竟然奇迹般地好转了。

　　省社会科学界联合会、海南师范大学资助出版的《南海知识丛书》，也讲述了许多海鸟的趣闻。比如说，海鸥不但是海洋的“清洁工”，还是海上航行安全的“预报员”，它们喜欢在海边、海港、渔场聚集成群地飞翔，除了捕食鱼虾蟹贝螺外，还喜欢拣食人们抛弃的残羹剩饭；如果海鸥贴近海面飞行，未来天气可能晴好，如果高高地成群地飞向海边，或者聚集在岩缝里，则可能有暴风雨来临。

　　西南中沙群岛中植被良好的岛屿不多，可爱的海鸟们能栖息的家园，需要我们加大保护的力度。