学生族最喜欢的暑假就要结束了。去年有一位记者通过采访发现，各地学校放暑假的时间长短不一，他查阅了各类教育法律、法规，发现寒暑假制度仍属“约定俗成”，时间长短和起止日期，国家并无硬性规定或标准。不过，如果说寒暑假完全是约定俗成，却也不尽符合事实。我们不妨向历史去要个答案。

　　晚清暑假根据公历放，寒假根据阴历放

　　中国的寒暑假是伴随着晚清学制改革一起出现的，是西学东渐的产物。

　　最早对寒暑假进行明文规定的是1901年袁世凯组织制定的《山东大学堂章程》，它规定：“每年春季，以正月二十前后开学，小暑节放学，给暑假；休息至立秋后六日开学，十二月十五以前放学，给年假。”这种学期和放假制度被此后清政府各类学堂章程袭用。

　　晚清的暑假以小暑和立秋为时间节点，寒假（年假）则保留了中国传统过年封印的习惯，这一点非常值得玩味。我们知道，二十四节气是根据日地运动规律排的，所以它的时间周期与公历恰恰是吻合的。每年小暑都在公历7月7日左右，立秋在8月7日附近。然而，寒假的起始时间却是以阴历为标准，围绕过年来放假。换句话说，晚清虽然不用公历，但实际上，它的暑假是按照公历放，寒假依据阴历放，这种模式与我们现在是一样的。

　　民国时期用过“三学期制”

　　中华民国成立以后，改用公历纪元。这本是一件与国际接轨的好事，却无意中使本来简单的学期和寒暑假复杂了起来。

　　1912年9月13日，民国教育部颁布《学校学年学期及休业日期规程令》规定：“各学校以八月一日为学年之始，以翌年七月三十一日为学年之终。一学年分为三个学期。元月一日起至三月三十一日为一学期；四月一日起至七月三十一日为一学期。八月一日起至十二月三十一日为一学期。”

　　关于寒暑假，规定暑假休业日定为三十日以上，五十日以下（大学可以延长二十到三十天），起止时间由各校根据地方气候自定。年假休业定为七日以上，十四日以下。另外还有春假七日，时间是四月一日到七日。

　　为什么要将两学期改为三学期？是因为“民国肇始，纪元改用阳历，学校教育因有三学期制之颁布。”（1915年全国教育会联合会《请改三学期为二学期案》）那么改用公历为什么就必须实行三学期制呢？

　　首先，学年之始必须是8月1日。为什么呢？因为民国政府的会计年度以7月1日为始。而“学校财政，与国家或地方之会计有密切关系，不得已，议决以八月一日为学期开始”。为什么不能7月1日开学呢？因为太热。（《临时教育会议日记》）

　　其次，年底必须结束课业，必须将元月一日定为学期之始。这又为什么呢？因为民国改用公历纪元，并将元月一日定为一年之首，为了凸显元旦的独特地位，必须将其定为学期之始。这是民国新政权对于公历的盲目崇拜。

　　既然开始和结束日期都确定了，那么8月1日到12月31日自然就组成了一个学期。剩下的1月1日到7月31日如何分配呢？如果把它当做一个学期，势必将造成上课时间长达6个月（7月放暑假），因此，只有将其再分成两个学期，才能保证全年各个学期上课时间大致相等。

　　民国时曾统一了寒暑假起止日期

　　“三学期制”是会计年度和公历崇拜双重影响下不得已选择的结果。教育界人士普遍感觉“遵行数载，殊觉不便”，因此，1915年全国教育会联合会向教育部提交了《请改三学期为二学期案》，指出：“窃思公历与三学期制绝然为二问题，并无必然连带之关系。学校之休假以结束教务为前提，亦非因岁阑有必须之理由。阳历不可不遵，即改二学期亦无妨碍。元旦不可不庆，即在学校中亦可奉行。且学生全体在校于庆祝之仪式尤为庄严。阳历之观念得以巩固，似无须特定年假划为三学期。”

　　这项提案提交教育部之后的结果如何，我没有查到确切资料。从现有材料看，可能直到民国十八年（1929），民国政府才颁布了新定的《学校学年学期及休假日期规程》，恢复了二学期制：“学校以每年八月一日为学年之始，翌年七月三十一日为学年之终。一学年分为二学期，以八月一日至一月三十一日为第一学期，以二月一日至七月三十一日为第二学期。”关于假期，规定：“暑假专门以上学校之多不过七十日，中等以下学校之多不得过五十日，其起止日期于学校历内规定之。各学校寒假一律为二星期，其日期于学校历内规定之。”

　　实行仅仅两年后，民国二十年六月，教育部又颁布了《修正学校学年学期及休假日规程》，学期设置未变，但对寒暑假却统一了日期，规定：“暑假，专科以上学校以七十日为限（起六月二十三日讫八月二十四日）；中等学校以五十六日为限（起六月三十日讫八月二十四日）；小学以五十日为限（起七月五日讫八月二十一日）。寒假，各级学校一律定为十四日（起一月十八日讫一月三十一日）。”

　　春节和寒假会“打架”

　　仔细对比两份规程，最大的变化是从国家层面统一规定了放假日期。新规程规定，寒假只有两星期，时间统一为1月18日到1月31日。但问题是每年春节的日期却行踪不定，不一定都在寒假内。比如2012年春节是1月23日，正好是在寒假期内，寒假回家可以顺便过个年。但2013年的春节却是2月10日，都开学10天了才过年。

　　这种经历，季羡林就赶上过。据《清华园日记》记载，季羡林1933年1月18日放寒假回家，2月2日返校。查下万年历，当年春节在1月26日，季羡林在家过年。但是到了1934年，春节却在2月14日。这一天季羡林在日记里写道：“今天学校里照常上课。”我猜他写下这段日记时心情是沮丧的。在前一天的日记中，季羡林表达了对过年的无限回味：“明天是旧历年初一，今天晚上就是除夕。我觉得我还有一脑袋封建观念。对于过年，我始终拥护，尤其是旧历年，因为这使人回忆到童年时美丽有诗意的过年的生活。”过年不能回家，对中国人来说，不能叫过年。日记显示，这年的寒假，季羡林留校，没有回家。

　　当然，教育行政部门有时也会根据实际情况进行变通。如1938年北京市教育局向市政公署递交了一份修改寒假日期的申请，说：“二月一日已届夏历十二月中旬，且距规程规定之春节假期甚近。外地学生及教员在假期归家者事实上似难如期到齐。”因此申请将1939年的寒假改为2月17日至3月5日，以便将春节包括在内（1938年北京《市政公报》33期）。在新中国成立后，1957年江苏教育厅也下达过类似通知（《为适应人民欢度春节的习惯变动学期起讫的通知》）。

　　由统一到放权的寒暑假制度

　　中华人民共和国成立后，废除了民国政府《学校学年学期及休假日期规程》。对于各类的学校学期与寒暑假制度，陆续出台了一系列规定。

　　1950年6月24日，教育部发布《高等学校校历》。规定学期：一学年分两学期，第一学期自8月1日至1月末，第二学期自2月1日至7月末。第一学期上课145天，自9月1日至1月23日，计20周零5天；第二学期上课144天，自2月7日至6月30日，计20周零4天。假期：暑假62天，自7月1日至8月31日，计8周零6天。寒假14天，自1月24日至2月6日，计两周。另外规定春节放假三天（正月初一、初二、初三），如果春节三天假日在寒假内，开学后不再补假。

　　对于中小学，教育部也分别于1950年和1956年发布了《中等校历》和《小学校历》，所规定的开学和放假日期与高等学校大致相同。

　　可以看到，中华人民共和国成立之初，也从国家层面规定了统一的学期和假期标准。后来为什么不再规定呢？我查到1958年，中共中央、国务院发布的《关于教育工作的指示》曾经有过这样的表述：“全国高等学校招生日期，是七月下半月和八月上半月。在这个统一规定外，各省、市、自治区有权依照当地的情况规定本地区的学历（这里的‘学历’是校历的意思），报告中央教育部，废除全国统一的学历。”也许正是从这次放权后，国家层面才不再发布关于学期和寒暑假的统一标准，以至逐渐形成了现在这种约定俗成的放假制度。

　　纵观百余年来学期与寒暑假制度的变迁史，可以看到，造成假期复杂化的主要原因是寒假。寒假在晚清本来不是一个问题，但民国以后却成了一个问题，其原因是采用了公历纪元。按理来说，学校既然采用公历来教学行政，本无须考虑阴历意义上的节日。但是春节对中国人来说太特殊，如果不把春节放在寒假里显然不合情理。但是如果想把春节固定在寒假里，却也不那么容易。这需要教育行政部门每年根据春节日期斟酌如何放假，安排每年的校历成了一个大学问。