据美国《侨报》报道，旧金山中国城如今市面繁荣的景象不比当年，不是简单的因为新移民减少造成的，中国城的人口这些年来并没有实质性减少，甚至更多。问题是绝大多数有消费能力的人都离开中国城，居住到旧金山别的社区，甚至旧金山以外的湾区城市，譬如东湾、南湾、中半岛等。

旧金山市府取消对中国城居民的种种限制后，不少中国城居民搬到旧金山的其它社区如日落区、列治文区、肖化区、访谷区、湾景区等地居住。这些居民搬出后，空置的房子很快又被其他低收入家庭填补。

早年的散仔房住得都是精壮的汉子，除一些人挣了一笔钱后衣锦还乡外，其他的汉子生活、消费在中国城，后来更被限制在中国城工作。如今这些散仔房已成了散房。所谓散房就是宽6到8英尺，长10到12英尺的单间，这些散房目前的租客一部分是低收入家庭，更多的是没有收入、大多数靠政府福利生活的老人。

人口老龄化是世界性的问题，在中国城也十分突出。无论是走在大街还是小巷，无论在花园角公园还是其它休闲场所，老人的身影无处不在。除了散房老人外，中国城一些社区组织在政府和民间的协助下，兴建了一些专门供老人居住的楼宇，俗称“老人屋”，包括美邻园、邵逸夫老人康乐中心、湾畔大厦、国际酒店等。

虽然很多新移民个人或家庭选择居住在中国城以外，但仍有一部分新移民首选中国城，因为他们还没有什么收入，或者只有很微薄的收入，同时因为中国城房租较旧金山其他社区要便宜一些，当然，家居空间也比其它社区的小些。另外一个原因就是他们的孩子还小，正在上小学或者上中学，有的甚至刚刚来到这个世上。

等到这些孩子们长大了，入读大学后，他们就搬离了中国城，或者住在学生宿舍内，或者和几个同学在校外分租一间公寓等。大学毕业后，无论是工作还是继续深造，他们都不会再返回中国城居住，有的甚至搬去另一个城市或另一个州。这些年轻一代，特别是高科技新贵是最有消费能力也舍得消费的群体之一，但他们的绝大多数消费都在中国城以外。

由于很多在中国城工作的华裔人士居住在旧金山的其它社区，他们在中国城挣钱，却把大部分消费，包括房租、水电、交通、娱乐花在中国城外。中国城就整体而言，付出多、收入少，人数多、消费少，经济活力自然旺盛不起来，经济繁荣只能停留在口边而已。