两位正在愉快交谈的临高人。临高是临高语覆盖全境的唯一县份。 李幸璜 摄

　　从桂东南渡海，或自广西取道雷州半岛，或从粤中、粤东途经雷州半岛进入海南岛，沿东海岸南迁，也自东向西迁移，“临高人”的迁徙路径不可谓不曲折、不漫长。

　　今天的海南岛上，许多地方已经没有“临高人”居住，也没有人再讲临高语，但不少地名仍与临高语息息相关，使得专家学者们可以通过揭秘地名，理出丰富而信实的历史信息。

　　地名与人名一样，既是一种称谓，也是一种符号。人之所以有名，为的是有个确指对象，而不至于张冠李戴；地之所以有名，为的是有个确指目标，而不至于南辕北辙。地名有一个十分明显的特征，那就是“名从主人”。一块从未有人涉足的地域，往往由第一个或第一批发现或定居于此的人，用自己的方言进行命名。

　　海南岛是一个移民岛，也是一个方言岛，族群复杂，在这个版图上，分布着许多具有族群特色的地名。2012年12月22日，临高学全国学术论坛在海口举行，众多专家学者就对“临高话地名”存生了浓厚兴趣，从地名窥探临高族群的迁徙线路。

　　海南地名中的临高话

　　在很长一段时间，海南是一个“荒岛”，直到早期黎族先民和临高人始祖的进入，以及秦汉以来各朝历代的汉、苗、回等民族人民的到来，才逐渐开拓了海南这块疆土，而他们的足迹均留在现存海南岛的某些地名之中。

　　海南师范大学语言学教授刘剑三认为，地名是人类活动最早的标志性成果。刘剑三研究发现，海南岛地名中颇具特色的有黎语地名、临高语地名等，汉语地名中，海南闽语(海南话)和儋州话地名也颇有特色。黎语地名常用词有“什”、“扎”、“祖”和“抱”等，用海南闽语命名的地名常用词语有“仔”、“埇”和“朗”等，儋州话地名常用词有“屋”、“坊”等。而临高语地名常用词有“美”、“博”、“昌”等。

　　由于临高语只有语言没有文字，地名在很长一段时间内只有口语形式，往往是被编入户籍以后才用音译汉字记载，由于记载者所操方言不一，同一个音可能音译汉字大不相同。于是在研究临高语方言时，刘剑三教授着眼于语音，发现临高语地名有近10多个特征词，主要有“mai”、“sang”、“bak”、“hom”、“ze”、“wo”、“lan”等。

　　“mai”，意为母亲、雌性或物体之大者，汉字译字写作“美”或“迈”。“sang”，意为山(琼山土语)或树林(临高土语)，汉译字写作“昌、仓、苍、沧”等，如临高县的“昌乐”意为深山。“bak”，意为嘴巴或物体的入口处，汉译字写作“博”、“北”、“卜”等，如海口的“博抚”、“北抚”意为村口。“hom”，意为池塘，汉译字写作“潭、谭、咸、谈”等，如临高县的“潭连”意为莲花池。“ze”，名词词头，多用于姓氏或人名前面，汉译字写作“儒、玉”等，如澄迈县永发镇的“儒陈”意为陈家村。“lan”，汉译字为“兰”，意思是房屋、家等，如“美兰”、“兰洋”等。“wo”，汉译字为“武”，意思是村。

　　此外，临高地名特征词还有“那”、“文”、“和”等。

　　“临高人”的迁徙路线

　　关于海南“临高人”(临高语族群)的源流问题，一直众说纷纭。临高学研究会会长叶显恩认为，临高人的先民大约是在公元前500年，继黎族人之后从广西东南部和雷州半岛一带迁往海南岛北部。但学界大都认为临高人入琼应在冼夫人平定南越时期，即大约1400年前。

　　至于迁徙路径，学者宋长栋在其《试从地名探讨海南岛“临高人”的源流》中谈到，海南岛“美某”字地名特多，“迈某”次之，“麻某”极少，而高、雷地区“迈某”地名较多，“麻某”次之，“美某”极少，湛江以东至粤东，只有“麻某”地名。

　　宋长栋认为，“迈”、“美”、“麻”应该都是“mai”的音译，只是在不同地方记载者根据自己的方言所音译不同。“美某”、“迈某”、“麻某”不少地名相同，如，麻干(阳江)、迈干(徐闻)，迈草(遂溪)、美草(儋州)，麻山(阳江)、迈山(琼海)。

　　宋长栋提出：如上述推断属实，“临高人”先民应从粤东、粤中经雷州半岛到达海南的。粤西北和广西极少这类地名，说明他们从未曾到达那里。

　　清宣统《徐闻县志》也记载：“徐之言语有三，有官语，则中州正音也，士大夫及市居者能言之；有东语，亦名客语，语漳潮大类，乡落通谈；又有黎语，即琼崖临高之音，惟西乡之音”。“以今考之，黎语，即土音也，土音所习，一邑皆然，未尝有分畛域，尔来文明进化，士大夫俊娴正音者不乏人。”说明“临高人”曾经在雷州半岛大规模居住过，并向海南岛迁徙。

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