西沙群岛雄奇的石岛。 宋国强 摄

三沙市政府驻地永兴岛。 　　宋国强 黄广南 摄

　　西沙群岛，古称千里长沙或七洲岛或九乳螺洲，位于南海西北部，海南岛东南方，分布在北纬15°47′～17°08′，东经111°10′～112°55′之间，以永兴岛为中心，距三亚市榆林港和文昌市清澜港都是330公里。海岸线长达518公里。西沙群岛分布在50多万平方公里的海域，由40多个岛、洲、礁、沙、滩组成。

　　透过西沙的水面，海底彩色的鱼、色彩斑斓的珊瑚和贝壳随处可见，还有银色的沙滩，像白花花的盐。从空中俯瞰西沙群岛，座座岛礁则如珍珠般撒落在祖国美丽的南海，更是美轮美奂，妙不可言。

　　这一切，如梦如幻，如歌如画，让多次到过西沙的民航三亚空管站站长兰建琼流连忘返，成为他脑海中最深刻的记忆。

　　不到西沙，怎知世上还有那么蓝的海水？不到西沙，怎能领略那种无以言说的美？

　　距三亚和文昌

　　都是330公里

　　西沙群岛，古称“千里长沙”或“七洲岛”或“九乳螺洲”，位于南海西北部，海南岛东南方，分布在北纬15°47′～17°08’，东经111°10′～112°55′之间，以永兴岛为中心，距三亚市榆林港和文昌市清澜港都是330公里。海岸线长达518公里。

　　西沙群岛分布在50多万平方公里的海域，由40多个岛、洲、礁、沙、滩组成。在南海四大群岛中，西沙群岛露出海面的陆地最多，计有22个岛屿、7个沙洲，陆地总面积约10平方公里，海岸线长518公里。其中永兴岛最大，1.85平方公里，石岛最高，海拔15.9米，东岛环礁的高尖石是南海唯一一座火山角砾岩岛屿。

　　因为工作原因，兰建琼曾多次到过西沙，他用诗意的语言向海南日报记者描述了心目中的西沙群岛：翡翠般的礁盘镶嵌在深蓝色的大海上，绿色的岛屿再镶嵌在巨大的礁盘上。如果是从空中俯瞰西沙群岛，这是最常见的景观。略有差异的是，镶嵌在礁盘上的不只是岛屿，有时还有灰沙岛，或者只有大环礁。整个西沙群岛的岛礁形态丰富而完整。

　　西沙群岛海底地形为南海北部大陆坡的西沙台阶，是一个水深1500-2000米的高出南海中央深海平原的海底高原。西沙群岛珊瑚礁林立，有8座环礁，1座台礁，1座暗礁海滩，干出礁（高度在大潮高潮面以下、深度基准面之上的孤立岩石或珊瑚礁）礁体面积共有1836.4平方公里，其中礁坪面积221.6平方公里，礁湖面积1614.8平方公里。

　　北礁是进入西沙

　　第一个岛礁

　　大致以东经112度为界，西沙群岛分为东、西两群。西群为永乐群岛，东群为宣德群岛。

　　西群的永乐群岛包括北礁、永乐环礁、玉琢礁、华光礁、盘石屿等5座环礁和中建岛台礁，其中永乐环礁上发育有金银岛、筐仔沙洲、甘泉岛、珊瑚岛、全富岛、鸭公岛、银屿、银屿仔、咸舍屿、石屿、晋卿岛、琛航岛和广金岛等13个小岛，盘石屿环礁和中建岛台礁的礁坪上各有1座小岛。

　　北礁是渔民进入西沙群岛的第一个岛礁，也是必经之路。但该礁是一个大环礁，高潮时被淹没在水下，所以第一次出海或是经验不足的渔民，常常在此撞礁，因此，北礁下的沉船也较多。

　　相较沧桑的北礁，永乐群岛石屿海域宛如一片净土。去年7月，海南日报记者随琼琼海09039渔船到访永乐群岛石屿海域，这里真是个好地方！整个海域被10几个小岛和环礁包围，是个天然的大潟湖，风平浪小；大海一尘不染，分外清澈。

　　石岛看海

　　另有一番景象

　　东群的宣德群岛包括宣德环礁、东岛环礁、浪花礁等3座环礁和1座暗礁（篙煮滩），其中宣德环礁有西沙洲、赵述岛、北岛、中岛、南岛、北沙洲、中沙洲、南沙洲、东新沙洲、西新沙洲、永兴岛和石岛等12个小岛，东岛环礁有东岛和高尖石2个小岛。

　　“站在石岛制高点上看海，另有一番景象。”兰建琼说，近岛处海水清澈见底，由于水较浅，海水呈蔚蓝色，而远离礁盘，水深突然加大，海水成了深蓝色，两种蓝色绝然分界，且在分界线处形成一道道白色的波浪，似乎远处才是岸边。此岸彼岸若即若离，若隐若现，涛声若有若无，在烈日炎炎下任阵阵海风吹拂思绪。

　　宣德群岛中的宣德环礁和东岛环礁发育不完整，只有少部分礁坪。在西沙礁坪发育较完整的环礁中，永乐环礁是面积最大的一个，且岛屿众多，礁湖内有大片浅水区域，渔业资源丰富，是西沙重要的渔业基地和渔民居住地。

　　永兴岛是

　　南海面积最大岛屿

　　永兴岛是南海诸岛中面积最大的岛屿，东西长约1950米，南北宽约1350米，面积2.1平方公里，含机场跑道等人造陆地面积。地势平坦，高出海面约5米，最高处8.5米，岛西南有长约870米、宽约100米的沙堤，海岸线长度约8.1公里。

　　经过多年建设，永兴岛建有办公楼、邮电局、银行、商店、气象台、海洋站、水产站、仓库、发电站、医院等生产和生活设施，还建有环岛公路、机场、码头，有飞机、轮船通海南岛。

　　“西沙是从海南岛去南沙的中途站。天气不好的时候渔民就一起开到西沙永兴岛。”潭门渔民卢裕景说。

　　西沙群岛所有岛屿中，仅甘泉岛有一口水井能直接饮用，这是永乐群岛、宣德群岛中所有岛、礁、屿中唯一的天然淡水资源。该水井水面距离地表大约4.5米，水深不详，井水透明，水质较好。岛上渔民说，他们一年四季都喝水井的水，身体没有出现不适。

　　西沙，这个蓝色世界，是耕海者的乐园，更是世人心目中的天堂。