吉屋寻租 英国留学生求学租房的故事

　　每年年初是英国房屋租赁市场的旺季，因为这正是学生趁学期间歇更换校舍或迁换新宅的时候。我所居住的坎特伯雷小镇是个名副其实的大学城，城中每年的搬迁流动更是遵循这个规律。比如圣诞节前，隔壁的小姑娘参加完毕业典礼就忙着收拾行李。和她的很多同学一样，她要赶着在过节前搬回自己的老家，这样可以省下不少房租。学生们迁出旧宅，各中介公司花花绿绿吉屋寻租的广告牌子也随之迁入。年末假期只见空中噼噼啪啪烟花绽放，地上叮叮当当招牌丛立，可谓热闹。

　　每个在异地求学或工作的人都有一肚子关于租房的故事：从最初的寻找栖身之所，到逐渐对安全、便捷和舒适有各种要求，找个好房子和好房东不容易，这大概是普世真理。但租房在不同国家和城市的体验则大有不同。像伦敦这样的大都市，市场变化快，常常上午刚招租的房屋下午就有房客了。而在供大于求的城市，寻租者可货比三家；在供不应求的地方，房东则可以筛选房客。

　　因此，虽然中介告诉我们，他们从没有决定权，而会把所有候选家庭的信息统一递交业主，由业主最后拍板，但我和先生还是条件反射式地进入“竞聘”模式：在中介带我俩看房的过程中，搜肠刮肚地在其面前施展我俩的才智、幽默与魅力，想方设法地要证明我们的入住一定会给小屋锦上添花。回想起那个场面，觉得十分滑稽，不过一房难求，当然要尽力争取“印象分”！

　　在“魅力攻势”下，我们终于租到了现在的漂亮房子。不过后来中介说，其实是职业让我们“险胜”。因为当时和我们竞争的是一对律师夫妇，而且对方大方地开出了比要价更高的月租。只不过在“维权专业户”和“文弱书生”两类房客之间，业主选择了“比较好应付”的那对而已！（寄自英国）

　　《 人民日报海外版 》（ 2014年01月10日 第 06 版）