黎族纹身的过程
黎族用于纹身的工具主要是植物的利刺和木棒，颜料多取自烟灰和染色草的沤汁。部位多在面部、胸部和四肢，有虫蛾、鸟兽、花卉等图形，以点线结构成形。过程是在预定的部位先用色料绘上底图，用一根筷子般大小的木棒敲击带刺的藤刺或木刺，使利刺沿着线条扎破皮层，刺刻出图形，然后涂上烟灰或色料，让色素渗入皮层里，在伤口愈合后，呈现出图案，形成永久性花纹。
染色汁多以具有消炎功效的植物叶片(如蓼蓝)沤制发酵而成，烟灰也有止血的功能。许多人在施纹之后，着针的部位要受到感染，引发红肿疼痛，像得了一场大病一样，引起全身发热达数天。若是口腔部位红肿，几天内将难于嚼食，只喂以稀糊。施纹的部位，在痊愈后也要蜕掉一层表皮。
古书中说，“男文臂腿，女文身面”(明代戴《广东通志》)。男子接受纹身的年龄没有明确要求，图式也较为简单，身体方面也没有多大伤痛，而女子就大为不同。接受文身的女孩子多在十来岁就已开始，个别的可能要推迟若干年。施纹的部位都有相应的工序和固定的纹饰，需要逐期进行才能最终完成，往往要历经数年。施纹的最佳时间，多选在每年秋季农闲时的吉日。被纹身的女孩子多仰躺在地，由技艺娴熟的师傅(多为老妇女)坐在旁边施纹，身边还需几个伙伴，以备在刺痛难忍以致挣扎时，帮其摁住身体(可想而知，受纹者的痛苦)。
黎族同胞基本上都认为，纹身是一个女人一生中，必须完成的一桩大事，马虎不得。据说，妇女在世不纹身，死后祖先不认，成了无家可归的孤魂，所以未受纹身的妇女，死后必须在身上脸上用木炭划些图案才能入殓。纹身是一件很纯洁的事，要选吉日，还有一些禁忌，一般是在秋季，还要选日子，如龙日、猪日、牛日，但不能在虫日刺纹，那是要被虫咬溃烂的。
在施纹前，要“置酒会亲属”，把这事当喜事，让大家知道，并设祭告会祖宗;在伤口愈合后，要用龙眼叶煮水净身，又设祭答谢先人，还“集亲家相庆贺”，定了亲的女子，当然不能让亲家不知道。不纹身的女子，多会被众人非议和歧视，成年后也难于出嫁。黎族同胞认为女人死后都要回到娘家的祖先身边，如果没有明确的祖传纹身标记，将难让祖先认领。不能进入祖先的群体，意味着成为孤魂野鬼。黎族同胞都认为，文身是为了彰显女性的美，纹身的“完整”和“完美”与否，成了评判一个女性是否美的标准。具有完美纹身的女子，将成为众多追求者角逐的对象。
