青少年学科学:漫谈无畏

　　青少年学科学

　　科学是人类经验的历程和结晶。你知道一些科学发明都是怎么来的吗？科学家的创造思维又是怎样产生的？请看《青少年学科学》。□本报记者 张杨 整理

   当爆炸就要发生的时刻

　　一天，加拿大著名科学家斯罗廷像往常一样来到实验室，拿起螺丝刀。他聚精会神地研究，用螺丝刀在轨道上比划，检查两块铀对合的临界质量。突然，他只觉得手中一滑，螺丝刀出人意料地掉落到地上，刹那间，两块铀眼看就要滑到一起，已经发出了可怕的眩光。在常人看来，这也许是一个极小的意外。但是，这位科学家明白，从物理学的原理分析，两块铀合成一块大于临界质量的铀时，就会发生爆炸。这可不是一般的爆炸，而是原子分裂式的爆炸，是“微型原子弹”的爆炸。

　　这种可怕的爆炸就要发生的一刹那，斯罗廷头脑冷静，临危不慌，他用自己那双灵巧而有力的手，迅速果断地掰开了那两块即将滑到一起的铀块，避免了一场毁灭性的核爆炸。由于斯罗廷的果断行动，实验室里价值连城的精密设备保住了，一起参加研究的同事们得救了，可是，著名的科学家斯罗廷却因此受到了致命的核辐射。9天以后，这位正在参加重要研究项目的科学家，带着痛苦的微笑离开了人间。他用生命奠基了自己所从事的神圣事业。斯罗廷的行动在科学家中间引起了强烈的反响，人们为了表彰这位科学家大无畏的献身精神，赞誉他是“用双手掰开原子弹的人”。

　　无知的时候

　　当然，有的青年对困难缺乏了解的情况下，也会有无畏的行动，也可能会创造出奇迹。1796年的一天，德国哥廷根大学一个19岁的青年，吃完晚饭后，开始做导师单独布置给他的每天例行的三道数学题。很有数学天赋的青年，像往常一样前两道题目在两个小时内顺利地完成了。第三道题写在一张小纸条上，是要求只用圆规和一把没有刻度的直尺做出正十七边形。青年做着做着，感到越来越吃力。困难激起了青年的斗志：我一定要把它做出来。只见他拿起圆规和直尺，在纸上画着，尝试着用一些超常规的思路去解这道题。终于，当窗口露出一丝曙光时，青年长舒了一口气，他终于做出了这道难题作业。

　　青年将作业交给导师后，导师当即惊呆了。他用颤抖的声音对青年说，这真是你自己做出来的，你知不知道你解开了一道有2000多年历史的数学悬案，阿基米德没有解出来，牛顿也没有解出来，你竟然一个晚上就解出来了，你真是天才。我最近正在研究这道难题，昨天给你布置题目时，不小心把写有这个题目的小纸条夹在了给你的题目里。这个青年就是数学王子高斯。 

　　多年以后，高斯回忆起这一幕时，总是说，如果有人告诉我，这是一道有2000多年历史的数学难题，我可能就因为害怕变得谨慎起来，不可能在一个晚上解决它。这说明，有些事情在不清楚它到底有多难时，我们往往能够做得更好，这就是人们常说的“无知者无畏”。

　　不过，要辩证对待无知者无畏，因为，不少无畏的无知者在钻研科研难题时，竹篮打水一场空。哥德巴赫猜想有别于其它科学难题的最大特点，就是你只要具备小学生的水平就能读懂。于是，一些不知深浅的民间科学爱好者，倾其精力，居然宣称自己破解了这道数学难题。直到今天，中科院数学所每年还能收到几麻袋声称自己证明了哥德巴赫猜想的信件和文章，《科技日报》一位记者称之为，“哥迷”的研究范围，大都没超出初等数学的水平。有些事情，在我们不知它究竟有多深浅时，仅凭着一股牛劲，一意孤行，深陷泥潭而不能自拔，这也是人们常说的无知者无畏。

　　（选自《科技创造未来三部曲》，作者系我国著名科普作家，海口经济学院教授刘荆洪）