苏轼雕像
墨是中国古代文人日常几乎唯一的书写着色涂料，古人对治墨用墨非常用心，工艺技巧不断推陈出新。而一些知名的文人也对研究制墨和用墨乐此不疲，北宋文学大家苏轼就是其中之一。
苏轼（1037─1101），字子瞻，号东坡居士，诗文书画皆精，他对于墨的研究、论述和鉴赏，都极其精当，对丰富和发展宋乃至后世的墨文化居功至伟。苏轼对墨情有独钟，他曾说：“吾有墨七十枚，而犹求取之不已，不近愚邪？是可嗤也。”他不仅藏墨甚丰，擅长品墨，而且出于对墨的爱好他还自己制墨。
他与制墨大家中的两潘（潘谷、潘衡）的故事也流传至今。而罕为人知的是，苏轼制墨与海南还颇有渊源，尤其是其亲自命名的“海南松烟”更是因此而在国内有了一定的声名。
神交潘谷论制墨
与苏轼同时代的制墨大家潘谷，善于制墨，善于验墨。而且世人对其评价是为人高尚，很有风度和义气，得到了各界的好评。苏轼虽然不认识潘谷，但听到他的故事后亦赞不绝口，既作文、又作诗热情地表扬他。
苏轼曾在《孙祖志寄墨》诗中称赞潘谷：徂徕无老松，易水无良工，珍材取乐浪，妙手惟潘翁。鱼胞熟万杵，犀角盘双龙，墨成不敢用，进入蓬莱宫；金笺溅飞白，瑞雾索长虹，遥怜醉常待，一笑开天容。
能得到苏轼如此高度赞誉的潘谷究竟是一位什么样的人呢？
宋何薳《春渚纪闻》中曾记载，潘谷手艺高明，造墨用胶少而墨“遇湿不败”。潘谷又能改造高丽、新罗（今朝鲜）的墨，使其既黑且光。潘谷检验墨的品质的能力尤其传神。宋黄庭坚《山谷题跋》曾称其“摸索便知精觕”，曾经用手隔着锦囊摸，便马上知道锦囊中放的是廷珪墨。对此，苏东坡都非常佩服，所以才有惊叹“妙手惟潘翁！”
元丰（1078-1085）末年，苏轼的朋友孙祖志给他寄来一些墨，他回报给他四首诗。其中之一就专门论述了潘谷的墨法：“徂徕无老松（徂徕山，在山东兖州），易水无良工（易水，在河北易县）。珍材取乐浪（乐浪，今朝鲜北部），妙手惟潘翁。鱼胞熟万杵，犀角盘双龙。墨成不敢用，进入蓬莱宫”。
全诗的意思是说，如果没有徂徕山中千百年的老松烧出来的好烟炱，易水一带就不会出现优秀的墨匠，强调优质松烟对制造好墨的重要性。乐浪那个地方虽然有上好的松烟，但因制不得法，不能造出佳墨。潘谷妙手予以改造，加入鱼胞胶（能增黑），再杵墨剂以万计令熟透，制出来的墨锭装饰着双龙花纹，就像犀牛角般细腻滑润，非常光黑，是绝妙好墨。不敢轻用，惟有进献给皇宫里的天子。
在这首诗中，苏东坡总结了潘谷的制墨经验，用好松烟，加入鱼胞胶，再反复杵打上万遍，就可以获得上佳的墨。这成为后世制墨人遵循的一个技法。
苏轼后来在《书别造高丽墨》一文中记载了自己体会和试验潘谷制墨技法的故事：“余得高丽墨，碎之，杂以潘谷墨，以清悟和墨法剂之为握子，殊可用。故知天下无弃物也，在处之如何尔。和墨惟胶当乃佳，胶当而不失清和，乃为难耳。清悟墨胶水寒之，可切作水精脍也。”
在海南探索制墨法
绍圣四年（1097年），苏轼在政治上接连受到打击迫害，被一贬再贬来到海南。陪伴他的，只有他的小儿子苏过和他随身携带的书籍，当然不能离身的还有他收藏的几箱佳墨。那时海南岛十分荒凉贫穷，所谓贬官实际上就是流放。苏轼到海南岛时，已年逾六十，生活非常艰苦，受尽了折磨，还常受到朝廷派来监视人员的刁难。在海南，苏轼还坚持读书写字作诗。而写字需要墨，当时远离繁华地区的海南，好墨十分难得，因此他凭着自己对制墨工艺的了解，开始研究利用海南当地的材料制墨。
从汉代兴起的松烟制墨法，沿用至宋，已历千余年，由于经年累月大量取用松枝制烟，致使大片大片的古松林被毁。到宋代中期，不少地区的松林资源几近枯竭，制墨工匠遂另辟蹊径，以桐油、石油、麻油、脂油取烟制墨，其法日臻完善，墨质亦佳，渐次为人们所喜用，此法便逐渐推广开来。
苏轼在海南制墨也是以松树为材料，所制之墨被他戏称为“海南松烟东坡法墨”。
九三学社海南省副主委颜家安认为，宋代以前海南本岛松树分布很广，沿海丘陵和平原都有较多的纯林。苏轼北宋绍圣年间在儋州境内曾见到大片松林。苏轼在《夜卧濯足》诗中写道：“况有松风声，筌鬲鸣飕飕。”住所夜里能听到松风声，可见松林距离不远。苏轼还曾烧松明来照明和取暖，著有《夜烧松明火》一诗。而好墨如命的他自然不会放过利用海南松树资源来制墨的。其文《书海南墨》称：“此墨吾在海南新作……海南多松，松多故煤（指制墨的松烟）富，煤富故不择也。”
苏轼在试验制墨的过程中，还发现制墨的一些有趣现象，他在《书所造油烟墨》中写到：“凡烟皆黑，何独油烟为墨则白，蓋松烟取远，油烟取近，故为烟所灼而白耳，予近取油烟，继积便扫，以为墨皆黑，殆过于松煤，但调不得法，不为佳墨，然则非烟之罪也。”他以为只要是烟都是黑的，没想到油烟却是白的，经过试验，才知“松烟取远”、“油烟取近”，因为被火焰所烧而成白色。而且须调得法，才能做成好的墨。我想这样的过程既享受制作的过程也悟出其中的道理，何乐而不为呢？在不断的重复中，熟悉了规律，对墨的性质了如指掌，保护也自然不在话下。
在琼教潘衡制墨？
在苏轼文集中记下了这么一件事：“己卯腊月二十三日，墨灶火大发，几焚屋，救灭。遂罢作墨。”这一年是元符二年（1099年），苏东坡62岁，距他被贬海南岛已两年多。他在海南试验制墨，和他一起进行这一试验的是另一“潘”：潘衡。
据叶梦得《避暑录话》载，大宋宣和（1119-1125）间，潘衡在江西一带卖墨。潘老板卖墨的招牌就是：苏轼。因为他当年曾和苏大学士在海南时遨游墨海，深受苏大学士赏识，于是传授以制墨秘方。潘衡称自己卖的这些墨，都是按照苏大学士的秘方做出来的，“自言尝为子瞻造墨海上，得其秘法”。
为此，叶梦得向苏过打听其父制墨之法。苏过笑道，其父并无何制墨秘诀。只是因为在海南岛无事时，以此为消遣。苏过回忆说，1098年的一个初夏清早，苏轼和苏过沿着茂密的松林古道，在零落分散的村庄之间盘转寻找优质松木以制墨。正好这段时间里，后来的制墨家潘衡来拜访苏轼，两人就开始在一间小屋里研究烧松脂制黑烟灰以制墨。
没想到半夜不慎失火，点着了房屋。第二天，三人从焦黑的残物中弄到几两黑烟灰。因为没有胶，苏轼就用牛皮胶和黑烟灰混合起来。但凝固不好，只得到几十条像手指头大的墨条。苏轼大笑，便尝试着拿这块残煤来写字，结果坚硬度不够。这些墨被他称为“海南松烟东坡法墨”。但是墨的质量还是不错的。经过这次险情，因为苏过坚决反对，苏轼便停止了自己的制墨试验。
有心的潘衡却把这细节记在心里。在苏轼的启发下，后来他终于学成了全身的制墨本事。为了更好地销售自己的产品，他将这段轶事炒作成广告，渲染成苏大学士传授他制墨秘方。潘老板最机灵的地方在于，他确实和苏大学士有过互动，至于是不是当场传授了秘方，那发挥的空间就大了，传授秘方不一定就是一板一眼地讲课和抄笔记，两人心有灵犀一点通，在意会之间领悟秘方也未必不可。
不过，潘老板的墨也确实质量好，“然衡墨自佳”，没有辱没苏大学士的名声，可惜欠着苏家的专利费。宋何薳在《南海松煤》也记载：“东坡先生在儋耳，令潘衡所造铭曰‘海南松煤’，东坡法墨者是也。其法或云‘每笏用金光烟饼，睹数饼’故墨色艳发胜用丹砂也。”
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