黄仔姑是清末秀英炮台炮长陈起纲的孙媳妇  刘贡 摄　　

　　当大明王朝走向衰败，海南岛海防同样变得松弛。隔海与雷州半岛相望的琼北海岸，扼通往东南亚各国往来航线，为兵家必争之地，亦是防御要地。晚清，两广总督张之洞意欲阻止西方列强入侵，尤以琼北海岸为重点修建炮台。

　　如果说明代海南海防的亮点在烽燧，那么清代则是炮台。从近二十年来环海南岛挖出的多门大炮，以及现存炮台遗址来看，琼北的防御更为密集。

　　而清代海防格局，鸦片战争之前与之后又有所区别。

　　今年90岁的黄仔姑眼睛已辨不清手机翻拍的照片，那是一张日本军列队进秀英炮台的黑白照。于是她50岁的小儿子陈建清要母亲回忆了一会儿，母亲却自顾说起了那一场战争。

　　1939年日本人打海口时，黄仔姑才15岁，已经嫁到了秀英村。丈夫的爷爷是前清秀英炮台炮长陈起纲，而爷爷的父亲正是光绪十三年（1887年），两广总督张之洞视察海口并下令建造秀英炮台时的海口营参将陈良杰。此时，陈起纲和其他兵勇住在炮台附近村庄，过着半兵半农的生活。

　　日本人并没有从正面攻下秀英炮台，而是绕到天尾港（今新海港）登陆再由侧面占领秀英炮台。陈起纲肩背受伤，部分未能撤退的兵勇牺牲，英魂埋在金牛岭。

　　张之洞为防范法国侵略者而修筑的炮台，虽然坚固可以御敌，却无法防住整个琼北岸线。

　　琼北海防，全琼冲要

　　琼北海岸究竟有多重要？从汉代至海南岛解放，多有军队横渡琼州海峡，在此岸段登陆。主要港口如铺前港、海口港、马村港、马袅港等等皆为防御登陆的重点。

　　《民国琼山县志》如此描述琼北海防的重要：琼山、海口尤为全琼之冲要。自宋设水军，明设巡视海道副使并都指挥，隆庆年添设水寨兵船，以本府同知兼管海防。

　　清初，政府设立海口水师左右营。乾隆年改为海口营，参将专驻海口城，巡洋兵有400多人，师船有10号。到后来，水师腐败废弛，“师船不出海岸，参将不出巡洋”，海防有名无实，海寇有恃无恐，甚至参将衙门前的当铺被惨劫，水师也坐视不救。海口商界一看没辙，政府靠不住，就民间发动起来购船募勇以自防。后来官方筹议海防，认为必须在要害处建筑炮台，是当务之急。

　　《民国琼山县志》记载，清代陈瑸（1665-1718，年福建巡抚、浙闽总督）关于琼州筹议海防的论述中，认为海南岛是“粤省屏障，南洋火轮往来必经之航路，可以固守而不失者有三道”，即海口、铺前港和榆林港。其中，海口为门户，虽有秀英炮台，但洋人大炮射程远，“恐不能防”；大船来琼必须由七洲洋过铜鼓山外海，因此七星岭洋面为外门户，只需添建二三门大炮，“据险以守，前阻七洲洋，近犯急水门……一夫当关，万夫难敌”；铺前港是海南的右门户，当时洋轮多有停泊，宜建筑炮台以镇守其口，“则府城可坐而守也”。

　　水师营布局，

　　管辖炮台9座

　　“清初最高军事机构为琼州水师镇，统辖全岛绿营兵驻军。”海南省文物考古研究所所长、研究馆员郝思德研究，一方面，清初沿用明朝旧制，设立琼州府机构，另一方面又极为重视沿海防御工事的建设。

　　《海南省军事志》记载，清代海南环岛共建有19座炮台（包括1座儋州陆路营管辖石牌炮台），除了崖州水师营管辖7座（大疍、三亚、榆林、赤岭、保平、桐栖、望楼），儋州水师营管辖2座（新英南、新英北），其余均集中在海口水师营。

　　如康熙十七年海口水师营，有墩台8所（白沙墩、沙上墩、大林墩、北洋墩、北港墩、盐灶沙上墩、小英墩、白庙墩）。

　　到乾隆年间，海口修建东、西炮台，后又在秀英、东水、石石矍（今马村港）、马袅等点设置炮台。因此，全岛19座炮台中海口水师营管辖9座，东炮台、牛始、铺前、清澜、潭门、秀英（光绪十二年新配置5门）、东水、石石矍、马袅。

　　但众多史料未能交代海口西炮台与秀英炮台的关系，如果二者非同一炮台，那么水师营管辖的9座炮台中为何不再出现海口西炮台？既然已经交代了光绪年间秀英炮台的新配置，为何光绪年间修建的镇琼炮台也不在9座炮台之列？

　　郝思德认为海口西炮台与镇琼炮台同时存在。如此一来，从（琼海）潭门到（临高）马袅，近300公里琼北海岸线，炮台多达11座。

　　至光绪二十一年（1895年），两广总督李翰章向朝廷呈奏折，报告琼州地区因修建秀英炮台后的防务形势，“此地海防情况安恙无虞也”。

　　红衣大炮威力小，

　　克虏伯炮顽强

　　“清朝中期以前，我国普遍使用的是‘红衣大炮’，这种铁炮射程近、威力小、杀伤力差，对付农民起义军还可以，但要对付来自海上的钢板大船，则显然已经落伍。”海南大学社科研究中心研究员阎根齐认为，特别是1840年以后，西方帝国主义的船坚利炮不断在中国的东、南沿海登陆，“红衣大炮”在对付外敌入侵中屡遭惨败。

　　阎根齐研究发现，19世纪中叶德国埃森市克虏伯﹙1812—1886﹚生产的大炮，口径280毫米，炮管长11.2米、重44吨，仰角可达30度有效射程19760米，炮弹3000米内可穿透65.8公分的钢板，每分钟可发射1—2发炮弹。

　　1873年，法国侵略军占领越南南部后，不久挑起中法战争。1884年，法国军舰大肆进犯中国东南沿海，严重威胁海南岛海域安全。为了巩固琼州海防，光绪十一年（1885年）清政府于海口湾东修建了镇琼炮台。光绪十三年（1887年）两广总督张之洞巡海至琼，决定在琼州府的北部建筑炮台，即秀英炮台。

　　“今天摆在这里的几门炮是后来搬来的。”秀英炮台管理处主任陈明忠摸索着炮位墙壁上的铁环，说起当年那五尊大炮均购自德国克虏伯炮厂，“发射时后坐力很大，需要固定住。地上的轨道则说明炮身能够360度转动，任意角度攻打敌人”。

　　1939年2月10日凌晨，秀英炮台拱北、镇东、定西、振武、振威五座炮位里，五尊沉寂了半个世纪的德国古炮猛烈地打击着欲登陆的日寇。在飞机的密集轰炸下，秀英炮台的炮火顽强抵住进攻。

　　然而一座炮台的威武无法代表整个清代海防的强盛，琼北岸线最终攻破，海南至此进入日占时期。

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