苏承芬手抄的《更路簿》 于伟慧 摄
这是海南东部的一个滨海小镇——潭门镇，与毗邻的另一个小镇博鳌并称琼北两大“明星小镇”。
这里依然遍地都是船长——那种真正的船长：能看罗盘、望星象、辨海流，而不是像今天那些衣冠楚楚、依靠GPS和自动罗盘行船的船长。
潭门渔民就这样世世代代犁波耕海，以大浪船下过的豪情，以拓荒者的气概，绕过暗礁，战胜急流，行船千里石塘，扬帆万里长堤。
“自大潭过东海，用乾巽驶到十二更……”翻开发黄的本子，眼前突现海水茫茫，耳边骤响涛声阵阵。
行走在潭门镇，街边老爸茶店里，往往能看到在南海上漂了近两三个月的船老大们，悠哉地一边喝茶，一边和熟络的人们分享着南海里的那些故事。
79岁的老船长苏承芬家传的《更路簿》，把浩瀚的南海装进了一本小小的册子里，把潭门厚重的历史浓缩在一页页薄薄的纸张上。从13岁开木帆船，到69岁上岸，苏承芬的足迹遍及三沙的三塘（蓬勃礁）、白峙仔（盘石峙）、双峙（双子峙），数十次到黄岩岛捕捞。
苏承芬是海南省非物质文化遗产项目“南海航道更路经”的代表性传承人，只凭一个航海罗盘和一本手抄的《更路簿》，在南海闯荡50余年，从未发生过迷航。在简陋的帆船时代，没有现在的导航定位系统，渔民们如何辨别方向和海流的呢？据《南海诸岛地名资料汇编》上记载的潭门船长彭正楷回忆：“在海中测验水流正常与否，是用炉灰捏成饭团一样，抛入水中，看其溶解程度如何，如果炉灰团只溶解一点点就沉下去，则水流正常。若炉灰团很快溶解或被冲走，则水流不正常。此时，就要从中窥测水流方向。”
游客们七嘴八舌地发问：“潭门的渔民就是以打鱼为生？”渔民们坦然回答：“我们是不打鱼的渔夫。”原来，在中国，不管山东、浙江、福建，还是广东或海南其他地方，所有渔民都是在船上捕鱼、在水面劳作。只有潭门镇的渔民是到三沙的珊瑚礁中潜水作业，捕捞生活在珊瑚礁中的海珍品。哪里有珊瑚礁，他们就奔向哪里。每年冬季11月—12月，东北风起，潭门渔民们便驾船南下，去往南海作业，至第二年的清明、谷雨期间西南风起，渔船就会满载而归。
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