胜间田善作的弟弟长马（中间居前者）与海南岛黎族居民的合影

    日本作家长沼依山出版的《胜间田善作：海南岛的开拓者》一书，记述了胜间田善作4次深入海南岛各地探险，采集动物标本，也借机会充分了解海南岛的地形地貌、物产资源和风土人情，为日军侵略海南岛奠定了信息和情报基础。

　　换个角度来看，胜间田善作的调查行为及其形成的报告，对今人了解100年前海南岛的自然物产、民风民俗，不能说没有史料价值。

　　第一次探险：

　　琼山—澄迈—临高—儋州

　　1897年1月，胜间田善作开始了第一次海南岛探险。

　　他雇了几位岛民当向导，从琼山出发，沿西线经澄迈、临高、直到儋州，后返回海口，采集到了大量的动植物标本。

　　一路上海南美丽的自然风光、众多叫不上名来的动植物、东坡祠等历史遗迹、各种特殊的民俗都给他留下了深刻的印象，使他对海南岛有了初步的了解。

　　在临高县，他为和舍小镇的整洁而叹服，也接触了南丰镇里文身的黎族和烧荒的苗族。

　　在儋州，他经那大，奔大成，抵海头，终达新英港，了解并见识了海南岛丰饶的物产。

　　胜间田善作的第一次探险行程历时三月有余，收获颇丰。

　　胜间田善作在海南的工作可谓一帆风顺，却不想第二次与他同来的中根松十郎又因感染疟疾而归国。

　　自此，他开始了独自一人在海南岛打拼的生活。

　　胜间田善作曾经驻足的海口东坡祠（苏公祠）

　　第二次探险：

　　文昌—嘉积—定安

　　几个月后的盛夏，胜间田善作又开始了在海南岛的第二次探险。

　　他带上几位岛民做向导，从海口出发，过南渡江，首先来到了文昌县。在这里，他不仅看到了地瓜、水果、食盐及各种鱼类，还看到了文昌县城漂亮的房屋、教会和学校，更有街头上身着西装的行人和随处可见的茶楼中一边喝着咖啡红茶，一边聊天的人们。他了解到文昌华侨众多，深受蒋介石器重的宋子文之父宋耀如，就是文昌华侨的代表。在当时，文昌被誉为海南岛内教育最发达的地区。然而在他看来，这里的男性识字率仅有百分之二十七，女性识字率更是低得可怜。

　　他从东北部的抱虎山、铜鼓岭、陈家，一直转到了清澜港，之后一路向前，经琼东进入了嘉积县。胜间田善作很喜欢嘉积，不仅因为该县是岛内仅次于海口的物资集散地，还因为镇内学校、教会、医院等设施较全。但也因为没有厕所而感到不方便。

　　之后，胜间田善作进入了相邻的定安县。当时的定安县是海南岛内唯一不临海的县。他们首先来到定安县东北部的平原地区，以定安县城为据点，对周边各地展开了调查。一天，正当他们一边擦拭汗水一边经过一条乡间小路时，遇到了一群村民正叫喊着从一头倒在地上的牛身上割肉。原来，这里有一个传说：孩子们如果吃了因雷击而死的牛身上的肉，就可以免生恶疾。这些村民们刚好发现了一头被雷击中的牛，正高高兴兴地分割牛肉呢。他不禁感叹：“真是无奇不有！”

　　胜间田善作一行又从龙门出发，沿着山路穿过岭口、船渠等地，进入了岭门。岭门是位于铁砧岭的一个小镇，也是当时岛内苗族最为集中的地方。他仔细观察这里的苗族，发现他们的性格都很和善，妇女们喜欢把头发盘在头上，再用布包住当帽子用。在这里，他捕到了很多珍奇的鸟类，之后返回了海口。

　　胜间田善作在海南岛乡下拍摄到骑牛嬉戏的牧童  图片由金山教授提供　

　　第三次探险：

　　乐会—万宁—陵水

　　很快，胜间田善作又开始了第三次探险之旅。他要去的是本岛东南部的乐会至陵水一带。他和随从们首先来到了乐会县，在山野中寻找猎物。乐会县的主要物产是椰子和槟榔，山上还可以采集到香木和药草。他了解到这里有一座名为博鳌的港口很是热闹，但却因水浅而无法停泊大船。他看到港湾中，飘浮着许多的帆船。

　　之后，一行人来到了位于万宁县境内的和乐镇。这一带地势平坦而又开阔。看到街上有很多售卖铁制器具的商贩，他猜想这附近可能有铁矿。这里出产岛内品质最好的槟榔。来到海南岛后，胜间田善作也学着当地人吃起了槟榔。他一边大口嚼着槟榔，一边不住地称赞：“味道很好！”

　　几天后，胜间田一行又来到了县府所在地万宁镇。这里养牛的人很多。在他看来，万宁人对牛如同家人一般，他们把冬至视为牛的生日。在冬至这一天，不仅让牛休息，全家人还要齐聚一堂为牛庆生。他听说万宁人不喜欢攒钱，人们会把所挣的钱全部花光，有人甚至因此而沦落为乞丐。

　　在这儿，胜间田善作还捕获到了一种十分珍贵的飞鸟，这令他心情大好。

　　离开万宁县，胜间田善作来到了相邻的陵水县。陵水县城位于陵水河的河口，大约有三四百户人家，是岛内第三大贸易集散地。之后，他又带领众人逆陵水溪而上，经过保亭进入了深山。山中无路，生活异常艰辛，偶尔传来的野兽叫声让人毛骨悚然，不时出没的蛇类也常常吓得人胆战心惊。

　　在这里，胜间田善作遇到了由酋长率领的一群黎族群众。他告诉酋长自己是来岛内探险的，绝不会侵犯他们，并拿出一些钱送给酋长，可对方却无论如何不肯收下。不过，他的举动赢得了众人的信任。酋长带领他们来到了自家的茅草屋里，还拿出自酿的米酒和肉干招待他们。就这样，他不仅受到了他们的热情照顾，还与他们同吃同住了一个多月，之后才返回海口。

　　第四次探险：

　　崖县—感恩—昌江

　　胜间田善作的第四次旅行，去的是海南岛的南部，也是岛内黎族最多的地方。临行前，他特意准备了礼物。他为黎族妇女们挑选了木棉针和缝纫线，为男人们准备了长度在五厘米左右的廉价香烟。这次，他乘船一路向南，首先抵达了崖县的藤桥港。藤桥港里停泊着许多捕鱼的小帆船。港口附近是一片无垠的荒野。镇上那些破旧的房屋，也让他感到落寞。

　　离开了藤桥港，一行人继续向南，天气也随之变得越来越热。他们首先来到了榆林港。虽然只有一百户左右的居民，但榆林港看起来却很是气派。当时的榆林港分为外港与内港两部分，外港可供万吨级轮船停泊。他了解到中国与南洋通商，榆林港是必经之地。由于地理位置十分重要，中国政府曾屡次计划把这里建设成军港。法国人也曾打算将榆林港作为其东洋舰队的据点。

　　之后，他们又去了三亚港。三亚港在海南岛的最南端，是进入崖县的门户。三亚港与榆林港不同，无法停泊大吨位的船舶。看着港口旁像猴子般灵巧地在椰树上攀爬的孩子们，他回想起了儿时的自己，禁不住露出了微笑。在码头上，他看到很多有着圆圆屋顶的船只，人们告诉他这就是著名的疍民船。据说疍民船上的人们，几乎一辈子都不上岸，他们把这些小小的船只当作了家，父母和子女们都生活在船上。在三亚街的西面，生活着两百多户的回族。在村落的入口处，他看到了“回辉里”三个红色的大字。看到他们走进村里，村民们都好奇地驻足观望，但却没人前来搭话。从服装上看，这里的回族与别处的岛民并无不同，只是女人们的头上戴着土耳其式的头巾。他听说这儿的学校还在教孩子们阿拉伯语。

　　离开三亚，胜间田一行来到了崖县县城。崖县县城位于宁远河的三角洲上，这里盛产农产品。一行人沿着宁远河向山里走去，很快到了一个黎族村落。他去拜见酋长，说明了来意，希望派人为他带路，酋长很爽快地答应了他的要求。胜间田善作在这里住了十天左右，捕获了很多松鼠、豹、山猴、猪、狐狸等动物，还有不少稀有的鸟类、昆虫等。

　　胜间田一行沿着海边的山路一路跋涉到达了九所。在九所，他结识了一位拥有三千名部下的汉人头领，并与之成了好友。接着，他们又途经望楼塘、黄流市、白沙塘、南港塘，来到了感恩县城。感恩县城是岛内著名的食盐集散地，出入该镇的商人很多。他听说这儿的人若是患了病一般不会去看医生，而是请道士来赶鬼。胜间田一行沿感恩河逆流而上，进入了深山之中。

　　在这一带，他们持续工作了一周左右的时间。其间，他们或睡在丛林中，或住在山洞里。工作结束后，他们一路开山辟路，向山下走去。不久，太阳西斜，天已将黑。一行人决定在野外过夜，开始着手准备晚餐。一名随从自告奋勇前往附近的黎族村买鸡，却因与村民发生争执而被捆绑在大树上，用鞭子狠狠地抽打。胜间田善作立即赶到村里。经过交涉，他解救了部下。

　　离开感恩县后，胜间田一行来到了昌江县。这里不仅盛产食盐和海产品，还有丰富的金、铜、铁矿。由于这一段没有公路，他们只能沿着山路一步步摸索着向前。

　　沿途上，他们得到了黎族村民的大力帮助，也更深入地了解了黎族的风俗习惯。

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