为获鱼苗几经周折
陈国华还记得，起初的科研条件并不宽裕，因为大家都觉得，“这件事情在海南没人做过，成功率太低了，所以课题组争取到的课题经费少之又少，没有抱太大的希望。”
其实，拿着这笔钱，陈国华等人心里也不太有底。因为石斑鱼是雌雄同体、雌性先熟的鱼类，即首次性成熟时全系雌性，若干年后才能转化成雄性。当时要进行石斑鱼人工繁殖，得到雄鱼成为首要的技术问题，得到自然完成性转化的雄鱼要等数年的时间才行。为了缩短课题研究的周期，他们一边开始人工诱导石斑鱼性转化的研究，一边从台湾购买石斑鱼受精卵，进行人工育苗的研究。
石斑鱼性转化的研究进行得很顺利，30尾石斑鱼在数月后都转化成了雄鱼。于是，他们利用其中的15尾雄鱼，又购买了成熟的雌鱼，开始做人工繁殖的研究。然而，实验中的一个晚上，100多尾实验鱼耐受不了水泥池里的高水温，突发急病死得精光。陈国华说：“当时，我一下子就懵了，整个课题几乎处于破产状态，幸好还另外留了15条雄鱼作为备份，不然第一战就全军覆没。”
用留下的15尾雄鱼再重新开始实验，也不知是多么小心呵护，课题组最终在1999年得到了受精卵，取得人工繁殖的成功。在进行人工繁殖研究的同时，他们还从台湾购买受精卵进行人工育苗的试验。
在机场接到受精卵时，陈国华发现，鱼卵已经孵化成了仔鱼，这是他第一次见到这种鱼苗，惊叹它如此之小。他们从温度、饵料、水质等方面入手，设置了10组不同的育苗条件，进行试验。陈国华提起当初仍觉得“幸运”，一个半月后有2组获得成功，让他们掌握了石斑鱼育苗的初步条件，为进一步研究打下了基础。
至此，石斑鱼繁育的三个主要技术环节：性转化、繁殖、育苗在技术上都已经完成，这意味着，课题组下一步的工作是如何让技术更加稳定，使石斑鱼鱼苗繁育形成产业。
回忆这段工作，对于这“一步”走得多么艰难，澄迈县瑞溪镇上琼村农民刘青利印象深刻。早在2004年，他就已经是村里的养鱼专业户，陈国华找到他，想借他的养鱼池完成课题。从刘青利点头那天起，陈国华便搬到了他的养鱼池边，和他“头对头地睡在一个地铺上，勺碰勺地吃在一个锅里”。
刘青利记得，因为每天凌晨4点观察鱼苗变化，那一个多月里，陈国华每天睡眠时间不足5个小时。天亮了，他也舍不得去补觉，不是蹲在池边屏息观察，就是站进池塘里近距离测量、评估，以致于双腿、双脚都出现了溃烂。
（编辑：余冰月）
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