广东佥宪刘絃送表入京,途中突然病危,陈天然极力调护,但刘絃最终不治而亡,陈天然便为其料理后事。
虽然在镇江四年任上做了大量实事、善事,却由于“居官性狷介,不能俯仰要路”,意思是性情刚直,洁身自好,不与别人苟合,不懂得在官场上巧妙周旋和进退自如,嘉靖二十九年(1550年),陈天然被改任永州知府,直隶永平人申价接替其位置。
两年后,母亲吴氏去世,陈天然回家奔丧守孝,浙江海盐人钱芹继任。居家期间,陈天然“亲贤下介,诗酒自适”,对兄弟、故友中贫乏者,总是尽力周济,毫不吝啬。他留下的著作有《自新遗稿》,可惜已无处可觅。
对于陈天然的人品和个性,《广东通志》称其“生平敬慎,无可举刺,时称盛德君子云”。《琼州府志》的评价是“孝友、温惠、有雅量”,族谱里则称“其平生性行纯粹”,是个单纯的性情中人。
祖孙三人 志书有传
“公之子宗陵公、孙肖中公,均补弟子员,克绍家声,父子、孙祖,继继承承,光昭郡乘,亦云盛矣。”族谱赠序作者杨敏这般写道。
确实,在万历和乾隆《琼州府志》中可以找到相关记载。陈天然的次子、郡庠生陈高(字宗陵),“敦族睦邻,训育孤侄(陈鸣鸾)如子,奉庶母如母,兄被诬抵责,高请以身代,晚年谢绝世务,吟咏自适”;孙子、郡庠生陈鸣珮(字肖中),“器宇端重,善诗赋,寿八十,举介宾”。
陈天然的孙子陈鸣鸾、陈鸣珂、曾孙陈忠谟、玄孙陈有仁、陈有信等,他们都是郡庠生或贡生。
此外,康熙《琼郡志》、咸丰和民国的《琼山县志》以及族谱还记载了陈天然的长子陈京,曾在北京国子监读书,后来当过广西马平县训导,为人“慷慨博雅,尤长于诗”,可惜跟他父亲一样,也是五十岁就去世了;陈京的儿子陈明鸾是崇祯年间的一名岁贡,被朝廷选任广东潮阳县学教谕,但他没有赴任;陈高的长子陈鸣珂还当过江西南雄府学训导(县志记作“教谕”)。
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(编辑:王秋芳)