常言道，靠山吃山，靠海吃海。海南地名中和“盐”有关的不少，海口的“盐灶村”就是其中一个，它在清嘉庆二年就叫此名，是个有着几百年历史的村庄。明朝末年以前，今海口滨海大道以北还全部是大海，盐灶村所在的区域是沙滩。明朝末年后，来自福建莆田的移民迁居此地，慢慢就形成了村落。这些过琼先民原本就是濒海居民，懂得煮盐工艺，他们入琼之后相中这方土水，仍操旧业。因为打灶煮海盐远近闻名，人们就地取名——盐灶村，有上村、中村和下村，从事盐业的男人被称为“盐灶爹”。

　　单单是“盐灶”二字，就可以透露出几层历史信息。首先是盐字代表这里一定在古时非常靠近海边，因为有海才会有盐；其次是“灶”字代表这里的人们是以煮盐的方式作为谋生工具，且个体较多、规模较小，否则就不会用“灶”字，而会采用盐田等命名；而且据说“盐灶”的发音是闽方言“仰姆造”的音化词汇,无意中告诉人们，盐灶村早期的居民可能是来自闽南地区。

　　盐，自古以来，是各朝廷税收的主要来源，一直由朝廷指定专人掌管，因海南特殊的地理环境，为了制盐业的发展，朝廷给海南非常优惠的扶持政策，类似现在的经济特区或保税区。《广东通志》载 ：洪武初年，在广东省置广东、海北两个盐课提举司，属海北的盐场有十五处，其中大小英感恩（琼山）、三村马袅（临高）、陈村乐会（文昌）、博顿兰聲（儋州）、新安（万州）、临川（崖州）等六处盐场，各盐场设盐课司，置盐大使一人。盐场有灶户和灶丁，灶丁每年要纳定额的盐作为正课，即盐课。行盐即贩卖法，在海南岛是与他处不同的，特准灶户把余盐自煮自卖。如在康熙三十年，有人提议在本岛设引商（特许的贩盐商人）时，琼民周介文等呈称：以琼郡环海，作者煮盐，自古未设盐商，主张由灶户自煮自卖，而知府张万亦极力支持其议（道光《府志》卷三十一《张万传》）。

　　1883年美国传教士香便文在他写的《海南纪行》里已有盐灶村，人们用海水制盐的记载。古时的盐灶村也流传着这样的顺口溜：“老庙抓鱼虾、新庙拿竹杆、上灶跑临高、下灶贩盐卖、博义煮盐忙、六灶破竹杆、八灶挑大粪。”这几句顺口溜形象地描述了当时这一带村民的生存状态和谋生手段。原始的海水煮盐方法是直接用海水放在陶罐里煮，这样煮出来的海盐味道不好，产量又很少。

　　这种煮盐的方法不知道延续了多少年，有位30多岁的妇女，她在煮盐中发现用于装盐的簸箕放在靠近煮盐的灶边没被火烧掉，觉得有点奇怪，于是就尝试着用这簸箕当做锅装海盐水煮盐，结果煮出来的海盐味道好极了。当时她母亲病了，她就用这海盐搅饭喂母亲吃，母亲的病慢慢见好起来，此事后来就渐渐传开，来学习取经的人也不少。过了一段时间又发现，虽然用簸箕煮海盐的方法比陶罐煮的产量多些，但是也满足不了市场需要。后来人们就想到用竹篦编织成一个较大矩形木器皿(min)，这个竹篦编织成的矩形木器皿根据需要可大可小，最大时有长2米多，宽0.8米。开始用它来煮盐时，先用海盐浸泡一段时间，让海盐慢慢渗透进入竹篦里。同时煮盐的灶也要根据煮篦器皿的大小进行改造，用砖砌成四格，使竹篦器皿平稳放在灶的上面，灶的背后每格都要有空气孔(烟囱)，煮盐时掌握火候最重要，火要慢火匀称，才不至于海盐烧糊或者烧坏竹木器皿。

　　这种煮盐的方法不断地传开了，而且传得很神，有一位远处的男姓制盐者根本不相信，就跟这位妇女打赌，说如果能煮盐成功，他愿意砍下头颅，结果他当真砍下头颅了。最后他也成神了，被供在海南侨中那里的一座庙里，神像是没有头颅的。这位妇女去世后，盐灶村的村民把她当作灶母娘娘供奉祭祀，直到现在庙里还有她的神位。海南解放后，盐灶村一带迎来了沧桑巨变，煮盐的营生因时空的改变而改变，村民们走出了“靠海吃海”的传统束缚，改变了原来的生活方式。但是“盐灶”二字，不仅记录了历史长河中的环境变迁，也承载着几代人内心最温暖的记忆。

　　地名是一个地方历史记忆的载体，刻印着历史过程中留下的一个个足印。如今的“盐灶村”，隶属龙华区滨海街道办事处，是海南省一级居委会。走在盐灶路上，阳光透过树叶缝隙洒下斑驳，古时曾经高大的煮盐灶台早已经不见踪迹，但是这个村，这座灶母娘娘庙，能让我们透过岁月的风烟，去回味这一段远逝的历史。