创作过程如同“翻山越岭”
谈起这幅画卷的创作经历，何牛感叹道，“完成这样一个大工程不是件轻松的事，我光是在海南岛全岛采风就跑了4次。”2013年，他开始进行创作前的采风。2014年，他正式开始创作，创作过程中还要继续采风。采风过程中，为了拍到精彩照片，他爬过五指山，蹲守过海上日出，在万泉河拍摄时还不慎从船上掉到河中。
何牛告诉记者，创作时，他常常废寝忘食、没日没夜地画，“那种感觉就像翻山越岭。快到山顶时，整个人感觉再也爬不动了，但是咬咬牙翻过山头，又能收获极目千里的快感。”
创作这幅百米长卷时，最有挑战性的就是建筑物的绘画。何牛讲述，运用中国画法画建筑物不能靠直尺，只能靠作者的笔力，这就是最考验功夫的时候。“一条几十厘米长的直线用毛笔画下来，不能中断，不能粗细不匀，最考验笔法和体力。”何牛感叹道，“50多年的功力全部都用到这幅画上了。”
“这幅画卷看起来完整连贯，其实我经常从多处起笔，一个地方先画上一部分，灵感来了，又从其他的地方落笔。”何牛笑称，自己的作画风格从来都是天马行空，但是对于整个画作的构图早已了然于胸，“整个画卷共用了72张画纸，在此期间没有打过一幅草稿，全部是一气呵成！”
为了确保将海南岛的整体风貌囊括画中，2016年年底画卷第一稿完成后，何牛又邀请琼苏两省专家提出修改意见。经过三次修改，他于2017年底才完成作品创作。何牛说，本来打算画100米，后来经过不断修改添加，画卷的总长度达到了108米，宽约75厘米。
画卷完成后，欣喜之余的何牛又有点发愁：这幅画实在太大了，应该如何向观众展示呢？为了破解这个难题，何牛的学生将画作带到南京制作了微缩复制版本，长度不变，宽度缩小到30厘米。
何牛近照。受访者供图
一生偏爱长卷创作
除了108米的巨幅画卷外，何牛接受采访时又向记者展示了一幅长达60米的书法作品《苏东坡海南诗集长卷》，上面书写了苏轼被贬海南后为海南创作的200多首诗词。
何牛告诉记者，2011年他第一次到海南采风后，8个月内就完成了上百件有关海南的作品，并在海南省博物馆举办了个人画展。他将一幅长达10米的海南全景图《江山久久》送给海南省人民政府，这幅作品目前被海南省博物馆收藏。
曾师从崔豫章、韩少婴、宋雨桂、张道一等名家的何牛，一直喜欢进行长卷创作。他表示，这也得益于自己年少时画电影海报的人生经历。
“当时，3天内就要画出一幅巨幅海报。我经常要踩着好几米高的梯子，把毛笔绑在竹竿上作画。”何牛告诉记者。
退休后的何牛，除了长期定居海南进行创作外，还受聘于南京一所高校教授山水、书法和中国美术史等课程。每个月，何牛都要到南京一两次为学生授课。在他的带动下，越来越多的年轻学生纷纷到海南进行艺术创作。
何牛告诉记者，自己后半生有两个愿望：为海南每个市县创作一幅全景图；将自己的余生贡献给海南文化教育事业，为海南培养更多艺术人才。
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